第8章 洗衣行会

  洗衬衫10美分、內衣7美分，价格由洗衣行业会统一划定，违者將被行会追责。

  洗衣行业会就是冈州会馆牵头成立的。

  洗衣店需缴纳5美元入会费，每月再交25美分维持行会保护；三条街內不得开第二家店铺，地盘划分由行会仲裁。

  阿萍注意到角落堆著竹编提篮，老吕顺著她的眼神看了，隨即苦笑：“白人主顾嫌我们进社区送衣服』污染街道』，逼我们用篮子遮住衣物的『骯脏气息』。”

  “不过今年白人主顾少了，他们都去了更好的地方洗。之前铁路上的白鬼经常会来我们这里洗，如今铁路完工，眼瞅著人就少了。”

  陈九问起了这个所谓的洗衣行业会。

  老吕给他们解释，一名新移民在勿街北侧私自开设洗衣店，定价仅8美分。行会的人带著四名壮汉登门，要求其“要么涨价，要么搬离”。最终新人妥协，行会买下他的熨斗作为补偿。

  对於小店来说，蒸汽熨斗已经是店里最贵的开支，比炭火熨斗高效很多。

  一个普通的小型蒸汽熨斗要20美元，是很多华人数月的收入。

  陈九主要在了解一些规则和费，阿萍在一边盘算，看著店里的洗衣流程念念有词。

  他们又去看了规模稍大的洗衣店，由十几个华工合资开的，还向会馆借贷了不少钱，老板是新会同乡。

  这里就看起来正规很多，还建了一个蒸汽锅炉，有一个大的熨斗，不用一直加水，非常方便。

  ————————

  潮湿的洗衣房里，水汽蒸腾。陈九跟著黄阿贵走进店里。最先注意到门口的案面上，一只沉重的铜熨斗在布衬衫上缓缓犁过，留下一道道平整的痕跡。正在埋头苦干的谭老板，从蒸汽里抬起头来。

  黄阿贵简单介绍了下，老板戒心慢慢消失，站了起身掛上了笑容。