第38章 前奏
  “州长先生，”
  菲利普伯爵用他那富有磁性的嗓音开口，他甚至没有起身，只是微微抬了抬眼皮，
  “您看起来比报纸上描述的要憔悴一些。雷尔斯顿的死，想必给您带来了不小的麻烦。”
  利兰·斯坦福在他对面的沙发上坐下，
  他没有碰桌上的酒，只是盯著菲利普。“伯爵，我们都是聪明人，就不必浪费时间在这些无谓的客套上了。”
  “哦？”菲利普转动著地球仪，目光落在北美大陆的西海岸，“难道州长先生深夜造访，不是为了与我分享一杯上好的拿破崙，顺便聊聊雷尔斯顿那愚蠢的自杀吗？”
  “雷尔斯顿是个蠢货，但他用自己的死，引起了大规模的挤兑潮。”
  斯坦福的语气冰冷，“现在，整个加州的银行都在面临破產，我的铁路公司也受到了波及。弗勒德和他的內华达银行，表面上配合，实际上正准备撕咬我们的尸体。而码头上，科尔尼那个爱尔兰疯子，正在煽动数不清的失业工人，他们的怒火，很快就会烧到诺布山顶我们这些人的豪宅门口。”
  “记住，是我们。”
  他停顿了一下，身体微微前倾，
  “我需要钱，也需要盟友。而你，伯爵，是现在整个加州唯一一个既有钱，又有能力，並且……与这场风暴无关的人。”
  菲利普伯爵笑了，他放下地球仪，终於正视著斯坦福。
  “州长先生，您太高看我了。我的潮汐垦荒公司，不过是在萨克拉门托河谷的烂泥地里做一些小本生意。至於钱……”
  他摊了摊手，“在这场大恐慌里，谁的日子都不好过。我的黑人劳工们也需要吃饭。”
  “黑人劳工？”斯坦福的嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“伯爵，您太谦虚了。您的小本生意，恐怕已经延伸到了加拿大的卑诗省了吧？我听说，那条贯穿加拿大的太平洋铁路，因为太平洋丑闻而陷入停滯，而您名下的公司，似乎很有可能成为这条铁路新的承建商。一个能调动数千名黑人劳工，並且即將掌控一条横贯大陆铁路的商人，恐怕连伦敦的某些富豪家族，都不敢如此自谦。”