第64章 四海之內

  “我查过你的底细，”

  陈九接著说，“你在英国，不仅学了工程，还辅修了经济学和国际关係。你的毕业论文，是关於荷兰东印度公司在南洋的殖民体系分析。所以，我今天想听的，不是技术，是局。”

  “我就直说，我要在南洋落子。你告诉我，1879年的南洋，是一盘什么样的棋局？”

  董其德豪不意外，来之前就有心理预期。

  “陈先生，”他放下了茶杯，

  “您问的不是一盘棋，而是三盘。三盘棋局层层嵌套，互为因果，共同构成了今日南洋之困局，亦是……破局之所在。”

  “第一盘棋，也是最表层的一盘，是地缘政治的棋局。棋盘，是整个南洋；棋手，则是泰西列强。”

  董其德的声音平稳而清晰，显然早有腹稿。

  “这盘棋的主角，有三位，或者说，两位半。他们分別是大英帝国、荷兰殖民帝国，以及一个野心勃勃的后来者，法兰西第三共和国。”

  “第一位棋手，英国人。”他的手指在空中虚划出一个轮廓，“他们是这盘棋的执牛耳者，一个精於算计，步步为营的棋手。他们的战略核心，不在於一城一地的得失，而在於控制全局，也就是对海上生命线的绝对掌控。”

  “他们的棋眼，在海峡殖民地，即新加坡、檳城和马六甲。这三颗钉子，死死地扼住了马六甲海峡的咽喉。我听说陈先生您是行过船的人，又是远洋轮船公司的董事，想必比我更清楚，控制了这里，就等於控制了从印度洋通往东亚的所有航路。他们的皇家海军远东舰队以此为基地，確保其与大清国、与东瀛的贸易航线畅通无阻。”

  “在棋盘的侧翼，即马来半岛，英国人的殖民手段则不同，名曰参政司制度。他们不像法国人那样急於吞併，而是利用当地苏丹的內斗，在霹雳（perak 马来语）、雪兰莪（selangor 马来语）等地，派驻一位英国顾问。名为顾问，实则掌控了各邦的財政、税收与法律。苏丹保留了尊荣，却失去了实权，成了被供养的傀儡。用最小的成本，攫取了最丰厚的锡矿资源。”

  “陈先生您也知道，马来半岛是如今世界最大的锡矿產区。锡是製造罐头、合金和机器润滑剂的关键原料。如今的工业化离不开锡矿。同时，马来的锡矿也催生了两大华人势力，义兴和海山。”

  “义兴是广府人的洪门组织，势力已遍布整个马来半岛的锡矿区，尤其是在霹雳州的拉律和雪兰莪州的吉隆坡等地，拥有举足轻重的地位。”

  “海山公司是以客家人为主体的公司，字面意思是海与山，象徵著客家人从大海彼岸而来，在深山之中开矿谋生的艰辛歷程。它同样也是天地会的一个分支，但在组织形式和成员构成上，与义兴有著显著的区別。”