第2章

  圣旨上写得明白，任曹野为巡察使，清查民间妖道左教。

  而所谓巡察使，按律隶属督察院，为正七品，官阶虽是不高，但因代天子巡狩之故，本质却是个肥差，只是……这差事到曹野这儿就变了味道。

  寻常来说，巡察使查的是百官，为避免舞弊徇私，至多只能带一名侍从，说是单打独斗也不为过。

  更不要说，曹野这个巡察使更是特殊，皇帝亲授，说是正七品，传旨用的却是正三品的贴金轴，其中意思显而易见。

  查着三品的案子，给着七品的配置……究竟是因为此事不便大张旗鼓，还是单纯想要让他鞠躬尽瘁直接死在路上算了？

  曹野心中不禁苦笑，就知道先前那些药不是白给的，这才多久，他要付的代价就来了。

  一番寒暄后，他送走了传旨官，随着小小的院落里再次安静下来，一众丫鬟侍从都在前厅里大气也不敢喘。

  就连家中没读过书的下人也看出来了，皇帝这回忽然复用曹野，要查的是一桩天底下顶顶难的麻烦事，而至于这桩麻烦事到底是什么，曹野心里更是明镜一般。

  安静许久后，他屏退左右，起身走进书房，拉开一处不显眼的柜子，其中却端端正正立着一方木纹雕花都十分精细的牌位。

  奇怪的是，这牌位上虽没有一个字，但前头的香炉里却落满了香灰，显然，曹野并非是第一次在此祭奠故人了。

  午后的日光照进屋里，好似在地上撒了一片碎银，而曹野久久凝视那牌位，最终点上一炷香。

  “云夷。”

  他低低唤了一声，就如同和人唠家常一般开了口：“最近病得久了些，许久没来见你……还记得我先前同你说过，自你走后，外头有许多人都在像我这样祭你，又或是说，是祭神火将军，真是想不到，我辞官不过七年，你都成了下凡的神仙了。”

  说到最后，他忍不住笑了起来，又因这屋子里的檀香味太重，笑着笑着便开始咳，手里的香火跟着抖落一地，本该是大不敬的事，但曹野却不讲究这么多，只因这牌位所祭的亡人，根本就不会同他计较这个。

  十年前，与他一起长大的镇国将军之子阮云夷率兵镇压天罗之乱，平乱有功，加之父母兄长皆战死沙场，被神启帝赐神火之名。