摸底

　　“晚穗！我跟你一块去镇上。我媳妇说了，今天让我别下地，跟着你。万一李家的人动手，多个人多份力气。”

　　周晚穗看了他一眼。

　　“你那把锄头，打架用的？”

　　“种地用的！”周三顺把锄头往地上一杵，“不过真要动手，也能使。”

　　“走吧。”

　　两个人一起往镇上走。

　　走到镇口的时候，日头已经升到半天高了。

　　周晚穗远远看见菜市入口那个位置，周小苗正站在摊位前头，扯着嗓子吆喝。

　　周小禾坐在后头，小板凳上放着钱匣子，端正得像个小掌柜。

　　她站住看了两个呼吸的时间，然后转身往醉仙楼走去。

　　醉仙楼后厨的门半敞着。

　　刘厨子正蹲在灶口吹火，腮帮子鼓得老高。

　　听见脚步声抬头。

　　“周姑娘？你今天怎么有空过来？秦掌柜在楼上雅间歇着，我去叫他。”

　　“不急。先问你件事。”

　　刘厨子把火钳放下。

　　“李家杂货铺，知道不。”

　　“知道。镇上开了十来年了，卖干杂的。”

　　“他们家有人吃坏过肚子没。”

　　刘厨子歪头想了想。

　　“你这么一说，前年是有那么一回。收了霉干菇晒晒又卖，把对街一个老太太吃进了医馆。赔了二两银子私了的。后来没人提了。”

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　　“李旺的表兄在县衙？”

　　“是有这么个人。姓孙，在县衙当师爷，管公文来往的。不是什么大官。但经手的文书都从他手里过。”

　　“谢了。”

　　周晚穗转身往楼上去。

　　秦掌柜正坐在雅间靠窗的位置喝茶。桌上摆着两碟小菜，其中一碟是切好的松花蛋，瓣瓣分明。

　　看见她进门，秦掌柜把茶杯放下。

　　“周姑娘。你来得正好。昨晚李家的杂货铺掌柜来我这儿，拐弯抹角打听你。问你的货是不是只供醉仙楼。又问你住在哪个村。”

　　“他问你就说了？”

　　“我说周姑娘的货只供醉仙楼，别的无可奉告。”秦掌柜站起来，“李家是不是找你麻烦了？”

　　周晚穗在桌对面坐下。

　　“李旺递了状子。说我的松花蛋吃坏了他内人。”

　　秦掌柜眉头拧紧了。

　　“胡说八道。我醉仙楼卖了半个月松花蛋。每天少说卖出去二三十颗。没有一个客人说过不舒服。”

　　“我过来就是想请秦掌柜帮个忙。”

　　“你说。”

　　“第一，醉仙楼半个月的松花蛋用量，麻烦你写个单子。第二，你在青阳镇做了十五年生意，镇上哪些铺子跟李家有过节，你给我透个底。”

　　秦掌柜没接话。

　　他走到门口，把雅间的门关上。

　　回来坐下，端起茶杯喝了一口。

　　“单子我现在就可以给你写。半个月，醉仙楼从你手里买了三百二十颗松花蛋。每一笔都在账上，送货日期清清楚楚。”

　　“至于跟李家有过节的铺子。”

　　他把茶杯放下，压低了声音。

　　“洪记干杂铺的洪老板，跟李旺打过一架。两年前的事。李旺想把洪记挤走，压低干杂价钱抢客。洪老板硬扛着没倒。”

　　秦掌柜又说。

　　“菜市西头卖酱菜的老吴头，去年被李旺老婆泼过脏水。说吴家酱菜里有蛆。后来查清楚了，是李家雇人偷偷放的。”

　　“还有呢？”

　　“还有码头边上那家何家老醋坊。李家想收他们的醋方，人家不卖。李家就让人在何家醋坊门口堆了两车垃圾，堵了大半个月。”

　　周晚穗把这些名字一个个记在心里。