新管事

　　骡车拐过村口大柳树之后，周小禾从柜台后头站起来。

　　他刚才一直在角落里坐着，手里拿着账本，从头到尾没出声。

　　「姐，他跟钱管事不一样。」

　　「哪里不一样？」

　　「钱管事从头到脚都是绸的，他穿布鞋，手上全是干活的茧子。」

　　周小禾把账本合上。

　　「但有一点跟钱管事一样，他问完作坊夜里有没人守的时候，你看他手，他的账本就卷在那里，在纸上记了什么东西。」

　　周晚穗看向村道尽头。

　　骡车已经不见了，只留下一道浅浅的车辙印在土路上。

　　当天晚上，她被一阵声响惊醒。

　　声音从院门外面传来。

　　人的脚步声。

　　至少三四个人的脚底板踩在碎石路上，步子又快又急，走到院门口停住了。

　　然后是木头和石头摩擦的声音。

　　周晚穗从床上坐起来。

　　她没点灯，摸黑穿上鞋，从灶房后门绕到院墙侧面。

　　院墙是翻修时新砌的青砖墙，有一人半高。

　　她双手扣住墙头往上一撑，整个人无声地翻了上去。

　　院门口蹲着两个人影。

　　一个在往门缝里塞什么东西，另一个在旁边望风。

　　周晚穗从墙头上跳下去，落在两人身后。

　　落地的声响让望风的那个猛地转过身来，还没看清来人就被她揪住了衣领往院墙上一按。

　　塞东西的那个跳起来要跑，被周晚穗伸脚绊了一下，整个人扑倒在碎石地上。

　　周三顺从屋里冲出来，手里举着油灯。

　　灯光照亮了两个被按在院墙底下的人，一个瘦高一个矮胖，都穿着粗布短褐。

　　矮胖那个怀里滚出来半袋东西，撒了一地黑色粉末。

　　周晚穗弯腰沾了一点在指尖凑近闻了闻。

　　又是巴豆粉。

　　周三顺把两人的裤腰带解下来捆了个结实，扔在院子中间，又用麻绳加固了一圈。

　　周晚穗蹲下来看着瘦高那个，从地上捡起那半袋巴豆粉放在他面前。

　　「谁让你来的？」

　　「我，我，我自己……」

　　周晚穗站起来，把巴豆粉袋子交给周三顺。

　　「套牛车，现在去县衙。」

　　「我说！我说！」

　　矮胖那个先扛不住了。

　　「是钱管事！钱管事出钱让我们来的！他说他咽不下那口气，让我们把这袋东西倒进你家井里。我们还没翻进去就被你发现了，钱管事说他今晚在镇上酒馆等我们回去拿剩下的银子。」

　　周晚穗看着他。

　　「钱管事现在还在酒馆？」

　　「在，他说不见不散。」

　　周晚穗转身让周三顺把这两个人押上牛车，又叫醒周小树让他去里正家跑一趟。

　　里正赶到的时候披着外衫，鞋都没穿好，听周三顺说完情况，蹲下来看了看那两个人的长相。

　　「我认得这个矮的，在镇上给人扛活，手脚不干净。上回偷人家鸡被抓住了，是钱管事保出来的。」

　　「钱管事保的？」

　　「对，钱管事在镇上认识不少闲汉。」

　　周晚穗让里正带了这两个人，连同那半袋巴豆粉，连夜赶往县城。

　　到县衙的时候天还没亮，郑知县被差役从后堂叫起来，披着官服升了堂。

　　两个闲汉跪在堂前把前后经过全招了。

　　郑知县听完之后连夜发签，衙役赶到镇上酒馆，钱管事还坐在角落里喝酒等人，桌上放着一包碎银子，正是给这两个人的尾款。

　　钱管事被押回衙门。