摸底

「他来过一次，今天又来了，在豆腐摊前面站了好一阵子，问了我弟妹几岁。」

　　洪老板脸色变了。

　　「他摸你的底摸到你弟妹身上了？」

　　周晚穗没有说话。

　　「周姑娘，这人不是钱管事那种莽夫，钱管事只知道砸钱雇人，这人是读过书的，他摸你的底是在找你的弱点。」

　　「我知道。」

　　她从洪记出来，绕到菜市后面那条小巷。

　　巷子窄，两边是高墙，墙根长满了青苔。

　　她走到巷子尽头，推开一扇虚掩的木门。

　　门后是个小院子。

　　吴大有正蹲在井边洗白菜。

　　他袖子卷到手肘以上，露出小臂上一道长长的旧疤。

　　那疤从手腕一直延伸到肘弯，像是被什么东西撕裂过，愈合之后皮肉翻卷着留下了一道凸起的白痕。

　　他听见脚步声，把白菜放进竹篮里，站起来。

　　看见是周晚穗，他的动作停了一下，然后把袖子放下来盖住了那道疤。

　　「周姑娘，你怎么找到这的？」

　　「货栈的伙计说你住这。」

　　吴大有把竹篮放在井沿上。

　　「进来坐。」他搬了张木凳放在院里。

　　「出什么事了？」

　　「李文渊在摸我的底，他去了菜市，问了我弟妹几岁。也去了洪记，问了我跟谁关系好。前天晚上他的人在村道上截了我的帮工，问作坊每天出多少货。」

　　吴大有靠在井沿上，沉默了很久。

　　「周姑娘，有些事我上次没说全。」

　　「什么事。」

　　「我进李府，不是碰巧。」

　　他把袖子重新卷上去，露出那道疤。

　　「这道疤是十年前留下的，我爹在县城开了一间粮铺，叫吴记粮行。铺子不大，开了五年，攒下了百来两银子的家底。」

　　他看着那道疤。

　　「李员外看上了我爹铺子的位置，想收过去当仓库，我爹不卖。李员外就让孙师爷在税上做手脚，把我爹的税额翻了三倍。我爹交不起，铺子被查封拍卖。买主是李员外的远房亲戚，我爹在公堂上跪着求情，没有人理他。出了公堂他就吐了血，三天后死在院子里，那年我二十四岁。」

　　周晚穗看着他小臂上的疤。

　　「这道疤怎么来的？」

　　「我爹死后我去收他的尸，棺材铺说欠了银子不给抬。我自己一个人把棺材扛回去，棺材板上的铁钉划的。」

　　他把袖子放下来。

　　「我改名换姓混进李府，等了这么久。等到钱管事被抓，等到李文昌被流配，现在等到李文渊回县城了。周姑娘，你是能把李府连根拔的人。我看出来了。从你在公堂上把李旺告倒那天，我就看出来了。」

　　周晚穗站起来。

　　「李文渊今天去县衙找孙师爷了，他们在茶楼坐了一个上午。」

　　「不止孙师爷，李文渊在府城读书的时候，交的不只是读书人。」

　　吴大有也站起来。

　　「他认识的人里，有在大青山做买卖的。」

　　「大青山？你说的是山匪。」

　　吴大有没有接话，他的沉默就是回答。

　　周晚穗从小院出来，天色已经暗了。

　　她沿着巷子往外走，巷口的灯笼被风吹得摇摇晃晃，在地上投出忽长忽短的影子。

　　走到巷口，她差点撞上一个人。

　　那人往后退了一步，手里拎着的一串野兔差点脱手。

　　「周姑娘。」

　　陈守安站在巷口，肩上扛着一捆柴，手里拎着两只野兔。

　　他还是那身灰褐色的短褐，袖子卷到手肘。

　　他看了看周晚穗的脸色，把野兔从左手换到右手。