新管家

周晚穗在菜地边上站了很久。

　　山腰上那棵野柿子树的叶子被风吹得翻过来，白花花的背面在夕阳底下反着光。旧陶窑的破窑口被荒草遮了大半，看不出有没有人在里面。

　　老钟头把锄头往地上一杵。

　　「晚穗，那人影我后来又见过一次。不是傍晚，是天快亮的时候。他从窑洞里出来，站在洞口往山下看。看的方向是咱们作坊。」

　　「你看清他手里拿了什么没有。」

　　「没有。但他出来的时候怀里揣得鼓鼓的。走了几步又回头，把窑洞口一块松动的石头重新塞回去了。」

　　周晚穗让老钟头先别跟村里人提这事。

　　她从菜地回来，经过作坊后墙，张木匠新砌的那道墙已经干了。

　　灌进墙缝里把每条缝都封死，原来藏瓦罐的那个位置现在是一整块实心青砖。

　　周三顺蹲在墙根底下检查新墙。看见她过来，拍了拍手上的石灰。

　　「封死了。别说瓦罐，连根针都塞不进去。」

　　「香料账上多出来的那部分，查出来没有。」

　　「还没。潘帮厨偷的那几次不够填账上的窟窿。还有一只老鼠没揪出来。不过我已经把卤料柜的钥匙换了。新钥匙只在你、我和柳婶手里。别人拿不到。」

　　周晚穗走进作坊。

　　木架上整整齐齐码着瓦罐，每罐都标了日期。

　　灶台上的卤水锅在咕嘟咕嘟冒着泡，柳婶坐在灶口添柴，春草在旁边切明天要用的卤牛肉。

　　马有粮蹲在角落里洗蛋，袖子卷到手肘以上，洗一颗照一颗，挑出来的裂纹蛋单独放在旁边的小竹篮里。

　　一切都正常运转。

　　但她心里清楚，铺子多到四个、作坊一扩再扩、菜地十二亩加上军营订单和陆家批销之后，她花在查账上的时间已经超过了花在做货上的时间。

　　每一摊都有得力的人管着，王婶管铺子，周三顺管作坊，柳婶和春草管府城，老钟头管菜地。

　　这些人都信得过。

　　但六摊生意的账拢在一起，总得有一个人专门来做。

　　周小禾能帮她算账，但他还要上学堂。

　　第二天一早她让周三顺把孟账房请到铺子里。

　　孟账房来得很快，还是那件半旧的青布长衫，袖口磨得起了毛。

　　往柜台后头一坐，把账本翻开，算盘摆正。

　　「周东家。上回春草那三笔补记的事，她已经改了。现在每天封账当天清，月底我来盘。还有什么事。」

　　「以后不止月底盘账。丰禾现在铺子多，作坊、菜地、军营供应、陆家批销、席面生意，进出全归你管。」

　　孟账房把毛笔搁在砚台上。

　　「工钱怎么算。」

　　「一个月六百文。比镇上布庄高一倍。年底有分红。」