碱硝灼伤

杜知府点了一下头，从棋盘旁边拿起一枚没有刻字的空棋子搁在公仓扩建图的入库栏上。

　　「去吧。骡马市那块地上，本府等你把公仓建起来。」

　　走出府衙后堂，方驿丞在门口等着。

　　他手里提着一个沉甸甸的布袋，袋口露出铜锁的边角。

　　他把布袋递过来。

　　「周行首。杜大人交代的。商会仓库夜间双人交接的新铜钥匙。锁芯是交叉卡簧，两把钥匙必须同时转动才能开锁。一把在你手里，另一把在老宋手里。缺一把都打不开仓库正门。杜大人说，这枚钥匙只交给行首本人。」

　　周晚穗接过布袋。铜钥匙沉甸甸的，钥匙柄上刻了一行小字：商会仓库交叉锁，行首持。

　　她把钥匙挂在腰间，和丰禾总号的钥匙并排放在一起。

　　当晚回到丰禾分铺，柳婶正从灶房端出今晚的加菜。

　　她把铁炒勺放在灶台上，掀开锅盖，蒸气从锅口升起来，满屋子都是卤牛肉的香气。

　　「东家，今天下午金副会长来了，撂下这份商道批文回执就走了。说襄州韩会首那边派人催了，下批货让咱们早点发车。」

　　柳婶把回执放在柜台上，接着压低嗓子说老宋上灯前也来过一趟。

　　他说冯东家交回了侧门旧钥匙之后，裕兴隆名下那几间靠墙根的仓位锁一直没有打开过。

　　老宋上去敲了门没人应，绕着库房走了一圈，发现门缝里透出来的石灰味道和公仓搅拌的泥灰一样，是新的。

　　「他在里面重新砌墙。」

　　「砌墙不是为了存货。是为了把残存在仓内墙上属于他的暗记、刻痕、锁印全部抹掉。他不留任何一丝痕迹给别人翻旧账。」

　　周晚穗把交叉铜锁钥匙和公仓铜钥匙并排挂在腰间。

　　孟账房在田掌柜儿子旁边打了好一阵子算盘，核完最后一笔从襄州回来的联合货队分账清单。

　　他把算盘往旁边一推，摘下眼镜用袖子擦了擦镜片，说分账数字刚刚轧平，一分不差。

　　田家大小子在旁边把算盘珠子拨了一遍复核数，抬头说孟叔我核对完了没有出入。

　　孟账房嗯了一声，把那本新誊好的交叉保人登记册推给他，让他照着标准格式先练写几页。

　　窗户外面，远处山坡上新开的梯田在夜色里只剩下模糊的轮廓。

　　引水渠里的水还在淌，从山脚往坡顶一截一截地亮过去，在月光底下泛着细碎的银光。

　　枣树底下的黄牛卧在干草堆上甩了甩尾巴。作坊的卤水锅还在咕嘟咕嘟冒着泡，灶房里的灯亮着。

　　院门被轻轻敲了两下，周小禾放下手里的笔。

　　院门口放着一捆用麻绳扎紧的干竹笋，笋壳上还沾着山上的露水。

　　麻绳提手上别着一根野鸡尾羽，羽毛长长的，花花绿绿，在夜风里轻轻晃荡。

　　村道尽头空荡荡的，只有月光铺在碎石路上。

　　坡地辣椒熟了。

　　老钟头天不亮就上了山。露水还挂在草尖上，他的裤腿已经湿到了膝盖。

　　辣椒地里，红彤彤的辣椒挂满了秆子，每棵秆子上少说结了几十颗，竹竿架子被压得弯了腰。

　　他蹲下来挨个捏辣椒，捏一颗往竹筐里放一颗。