这里是灰滩

阿萝没有领着他们往主街凑，而是熟门熟路地拐进了一条又窄又湿的夹道。

　　夹道尽头是道矮小的侧门，砖墙上长满青苔。

　　守门的差役靠在墙根打瞌睡，连眼皮都没抬一下。

　　这是役籍和污籍出城的专属通道。

　　过门前，花弄影指尖夹着符纸快速在众人身上虚点几下。

　　光鲜亮丽的绸缎瞬间暗淡，化作发黄的粗麻灰布。

　　她连细节都没放过，给每个人的手背、脖颈处添了些干裂的冻疮和鞭痕。

　　闻人归那张终年化不开愁苦的脸，配上这身破烂行头，简直浑然天成，不用演就是个受尽欺凌的老苦役。

　　阿萝看着花弄影的动作，抿了抿唇，压低声音，步伐极快，“出城后，千万别回头看城门。下籍人贪看天恩，是大不敬。轻则挨几十鞭子，重则直接扔进大牢。”

　　木逢春刚想转头，硬生生把脖子梗住了。

　　出了城门，才发现一墙之隔，竟切出两个完全不搭界的世道。

　　身后那座城池灯火如昼，高楼里透出靡靡丝竹声，连夜风里都裹着脂粉和烤肉的香气。

　　而城墙外，连绵不绝的破草棚子顺着地势铺开，烂泥坑一个挨着一个，夜风一吹，馊水混着腐肉的臭气直往鼻腔里钻。

　　“这地方叫灰滩。”阿萝注意到几人打量的神色，踩着烂泥往前走，“没有主家收留的役籍和污籍，都缩在这里。白天进城干苦力，到了夜里二更天敲梆子前，必须全部滚出来。谁敢在城里过夜，巡城司会当场把人打死扔进乱葬岗。”

　　路过一处避风的土墙，木逢春脚步顿住了。

　　烂草堆里蜷缩着几个瘦骨嶙峋的孩子，身上连块像样的布料都没有，只拿些破席子盖着。

　　不远处，一个老人靠在烂木头上咳得撕心裂肺，咳出的痰里带着血丝，却无人过问，更无医者施救。

　　木逢春手背青筋跳了跳，手指下意识摸向腰间的药包。

　　“他们白天给城里做苦力，晚上连个挡风的屋檐都不配有？”

　　阿萝回过头，神情很木，像是在看一个说梦话的人。

　　“规矩就是这样。”

　　这几个字比任何抱怨都沉重。

　　灰滩里的人，大多也是这种眼神。

　　麻木、空洞，活一天算一天，魂早就被那道高高的城墙抽干了。

　　阿萝的住处在灰滩最偏僻的西北角。

　　与其说是帐篷，不如说是由几块破布和枯树枝勉强撑起来的避难所。

　　风一刮，整个棚子都在晃悠。

　　角落里搁着一只崩了口的瓦罐，旁边是个打着补丁的破布袋，口子敞着，里头装了半袋黄黄黑黑、掺着不少粗砂的碎粮。

　　南宫雀蹲下身，拿树枝扒拉了一下那袋东西，眉头皱了起来：“这东西真能吃？”

　　“能吃就行。”阿萝把背上的柴捆卸在角落，“吃不死人的。”

　　奔波了一整天，几个人肚子早就打起鼓。

　　可看着那袋惨不忍睹的砂砾口粮，谁也下不去嘴，更何况那是阿萝仅有的口粮。

　　司渺也没客气，反手从储物戒里掏出一套便携小铜炉，接着是白花花的灵米、几条风干的高阶灵兽肉、还有几样耐放的干菜。