最盛大的欢迎，是为了衡量客人的斤两

章前说：当你的傲慢，在对方的资产负债表上只是一个需要减值的项目时，你便会开始理解什么叫“谦卑”。

　　金角号的号角声，如同一块巨石投入平静的湖面，在阿斯加德的仙宫激起了滔天巨浪。

　　金宫（Valaskjalf）之内，众神云集。

　　神王奥丁端坐于他的至高王座（Hlidskjalf）之上，独眼中闪烁着深邃而凝重的光芒。他早已预料到这一刻的到来，但当海姆达尔那充满了惊骇与荒谬的号角声真正响起时，他的心脏还是不由自主地沉了一下。

　　“父亲！”

　　一声怒吼，如同炸雷般在殿堂中响起。

　　雷神托尔手持着他那无坚不摧的战锤妙尔尼尔（Mjolnir），大步流星地从殿外冲了进来。他满脸怒容，蓝色的眼睛里几乎要喷出闪电。

　　“海姆达尔在示警！那些东方的商人，他们做了什么？他们是带着战火而来吗？让我去！让我用妙尔尼尔，去敲碎他们那艘用尸骨搭成的破船，让他们明白，阿斯加德不欢迎卑劣的秃鹫！”

　　托尔的战意，感染了殿内大部分的战士与神只。他们纷纷拔出武器，发出震天的咆哮，整个金宫都仿佛在他们的怒火中颤抖。

　　“安静！”

　　奥丁的声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。

　　他缓缓站起身，目光扫过每一位战意高昂的神只，最后落在了自己冲动的儿子身上。

　　“托尔，收起你的锤子。”他沙哑地说道，“我们的客人，已经到了。但他们带来的，不是战争。”

　　“那是什么？”托尔不解地吼道。

　　“是一份……报价单。”一个略带戏谑的声音，从大殿的阴影中传来。

　　诡计之神洛基，不知何时已经斜倚在一根巨大的黄金柱子上，他环抱双臂，脸上挂着一抹玩味的、幸灾乐祸的笑容。

　　“我亲爱的哥哥，你还看不明白吗？海姆达尔的号角声里，可没有丝毫战斗的欲望，只有……被凡人账本羞辱后的迷茫。我们的客人，不是来打架的，他们是来……查账的。”

　　“查账？”托尔的眉头拧成了一个疙瘩，显然无法理解这个词汇。

　　就在此时，一名神仆连滚带爬地跑进大殿，声音因恐惧而颤抖：“神王陛下！那……那艘船……它……它正悬停在仙宫的上空！”

　　此言一出，满座皆惊。

　　众神纷纷冲出金宫，抬头望去。

　　只见那艘庞大得如同山脉的“求真号”，如同一片永恒的、不祥的乌云，遮蔽了阿斯加德那永恒的阳光。

　　它的影子，精准地覆盖了整个仙宫区域，将这片辉煌的、由黄金与荣耀铸就的圣地，笼罩在一片冰冷的、象征着“未知”的黑暗之中。

　　它没有降落，也没有任何进一步的动作。

　　就那么静静地悬停着，以一种绝对居高临下的姿态，进行着无声的、最极致的……蔑视。

　　它在说：我来了，但我不屑于踏上你的土地。

　　奥丁的独眼，死死地盯着那艘船。他能感受到船体上散发出的、属于提丰的、那让他都感到心悸的古老神威。但他更能感受到一种比神威更可怕的东西——秩序。一种冰冷的、量化的、将一切神圣都视为“资源”的绝对秩序。

　　他深吸一口气，心中的最后一丝侥幸，也随之破灭。

　　他明白了对方的意图。

　　这不是谈判，甚至不是招降。

　　这是一场……现场评估。

　　“传我命令！”奥丁的声音，在每一个神的耳边响起，“所有战士，放下武器！所有神只，回到自己的位置！”

　　“开启金宫的最高礼节，铺上最华丽的锦缎，摆上最醇厚的神酒！”

　　“我们要用阿斯加德最盛大的仪式，来欢迎我们……远道而来的……合作伙伴！”

　　奥丁的命令，让包括托尔在内的所有人都愣住了。