三言二拍·武林天下会
权谋惊变起风云，恩怨情仇一炉焚。
今朝且看英雄泪，江湖夜雨十年灯。
话说大明嘉靖年间，江湖中忽有一桩奇事，搅得四海翻腾、八方云动。嵩山脚下，本是个清净去处，唯有晨钟暮鼓、樵歌牧笛，可这年三月三，却凭空生出一座“聚英台”，高约三丈，青石垒就，台前立一杆黑底金边大旗，上书六个斗方大字——“武林天下大会”。落款处无门无派，只画着一柄断剑，剑身从中而折，却偏偏锋锐逼人，似要刺破天幕。此旗一出，七十二家拳派、三十六路剑宗，乃至海外三仙岛、大漠九连环的奇人异士，皆如蚁附膻，昼夜兼程，直奔嵩山而来。
为何这般轰动？只因旗上悬着一封“无字檄文”，说是用天蚕丝织就，须以内力烘烤方显字迹。少林派了三位高僧，武当遣了两位真人，合五人之力，以纯阳真火炙烤了三个时辰，才见上面现出一行血字：“天下第一者，得断剑秘窟。”这断剑不是凡物，乃是百年前铸剑宗师欧冶子最后一炉心血所化，相传其中藏着炼气通神的法门，谁若得了，立地飞升也未可知。更奇的是，檄文下面还缀了一行小字：“昔年血债，今日当偿。冤有头，债有主，该来的一个也跑不掉。”落款仍是那柄断剑。
江湖上顿时炸了锅。有人说是魔教余孽设局复仇，有人猜是某位隐世高手要清理门户，更有好事者翻出陈年旧账，说三十年前那桩“雁荡山惨案”苦主后人要发难了。可不管怎样，天下会已成定局，三月三这日，嵩山脚下人山人海，连山道两旁的古松上都蹲满了看热闹的闲汉。
却说这日天刚蒙蒙亮，聚英台下已围了数千人众。当先一排太师椅，坐着少林方丈了尘大师、武当掌门青松真人、峨眉师太静玄、昆仑剑仙贺长庚，还有华山、崆峒、点苍各派掌门。这些人个个面色凝重，彼此间只点头致意，并不多言。了尘大师年逾古稀，白眉垂颊，手中捻着一串黑檀佛珠，双目微阖，似在入定。旁边的青松真人却神采飞扬，五绺长髯无风自动，腰间那柄“松纹古剑”时不时铮然作响，惹得周遭弟子频频侧目。
再往外，便是各派弟子与散修游侠。有那初出茅庐的少年，背着新打的铁剑，满脸兴奋；也有那潦倒半生的老江湖，倚着酒葫芦，眯眼打量台上众人。人群中忽地一阵骚动，只见东面小径上走来一男一女，男的三十上下，青衫落拓，腰间别着一管竹箫；女的二十出头，白衣胜雪，怀里抱着一柄乌鞘长剑。二人步履轻盈，似踏云而行，所过之处，人群自动让开一条道来。有人眼尖，低呼道：“是‘箫剑双绝’沈惊鸿和‘雪里飞’白素衣！他们不是退隐三年了么？”旁边有人接话：“听说他二人当年得罪了朝廷鹰犬，被逼得远遁海外，今番回来，怕是来者不善。”
沈惊鸿并不理会众人议论，携白素衣径自走到台前左侧一株老槐下站定。白素衣仰头望了望那面大旗，秀眉微蹙：“惊鸿，你瞧那旗角，是不是绣了朵墨菊？”沈惊鸿顺着她目光看去，果见旗角处用黑线绣着一朵指甲盖大小的墨菊，若不细看，只当是污渍。他心中一动，想起三年前在南海遇险时，曾听一个疯癫老叟说过：“江湖中若见墨菊，速退三百里。”当时只当醉话，如今看来，竟有几分蹊跷。
正思量间，台上忽然铜锣三响，一个头戴方巾、身穿皂袍的中年文士走上台来，朝四方团团一揖，扬声道：“在下‘铁笔判官’文不名，受断剑主人之托，主持今日大会。武林天下会，顾名思义，比的是艺业，论的是高低。规矩简单：台上设九关，每关由一位高手坐镇，能连破三关者，可入后山秘道；若能连破九关，便得断剑秘窟之钥。然则——”他拖长声调，环视台下，“这九关之中，或有旧怨，或有新仇，动手之时生死不论，诸位可得想清楚了。”
话音刚落，台下便有一人纵声长笑，声如洪钟：“文先生，你说了半天，却没道出断剑主人是谁。莫非是个藏头露尾的鼠辈？”说话的是个虬髯大汉，身高八尺，背上插着两柄板斧，乃是“太行双斧”焦猛。文不名也不恼，微微笑道：“焦大侠稍安勿躁，断剑主人说了，待有人闯过九关，他自会现身相见。若无人闯过——”他顿了顿，“那便请诸位原路返回，只当没这回事。”
焦猛“呸”了一声：“老子大老远从太行赶来，可不是为了听你放屁！”说着大步上前，就要闯关。文不名侧身一让，抬手道：“第一关，‘铁索横江’。”只见台上“咔嚓”一声响，从两侧石柱中弹出两根儿臂粗的铁索，横贯台面，离地三尺。铁索之上油光锃亮，显然涂了滑物，底下却是一排倒插的尖刀，日光下寒芒闪烁。台后转出一个赤膊汉子，浑身肌肉虬结，手持一条九节钢鞭，朝焦猛咧嘴一笑：“焦大斧头，可敢上来走走？”
焦猛性烈如火，哪受得了这般激将？大吼一声，纵身跃上台去，双斧舞得如车轮一般，直扑那汉子。那汉子却不接招，将钢鞭往铁索上一搭，整个人如游鱼般滑出三丈，反手一鞭抽向焦猛脚踝。焦猛忙用斧头去挡，谁知脚下一滑，险些跌倒，慌忙中单斧撑地，却被那汉子一鞭卷住斧柄，用力一带，“当啷”一声，板斧脱手飞出。台下哗然。焦猛恼羞成怒，索性弃了另一柄斧头，合身扑上，想抱住那汉子摔跤。那汉子嘿嘿一笑，身子往铁索上一躺，竟如贴在绳上一般，顺着索子滚到另一头，焦猛扑了个空，重心不稳，整个人朝台下栽去。眼看就要跌入刀丛，斜刺里忽地伸出一只手，稳稳托住焦猛后心，将他拎回平地。出手的是个灰袍老僧，面容枯槁，正是少林达摩院首座了因和尚。他合十道：“焦施主，何苦来哉？”焦猛面红耳赤，拾起板斧，悻悻退入人群。
第一关既过，那赤膊汉子朝台下拱手：“在下‘铁索飞猿’侯七，第二关哪位赐教？”静了片刻，一个青衫书生摇着折扇走上台来，笑道：“小生陆子衿，领教侯兄高招。”这陆子衿看着文弱，却是近年来崛起的“潇湘剑派”掌门弟子，一手“细雨剑法”使得绵里藏针。侯七见他空手上台，倒也不敢大意，仍将钢鞭往铁索上一搭，故技重施。陆子衿却不动弹，只等侯七滑到近前，忽然折扇一合，朝铁索中点一点。只听“铮”的一声，铁索竟然从中断开！原来他那扇骨是玄铁所铸，看似轻描淡写，实则贯注了十成内力。侯七大惊，身子一坠，忙挥鞭缠住旁边石柱，才没掉下去。陆子衿不等他稳住身形，折扇再展，扇面上飞出三枚银针，直取侯七咽喉、眉心、膻中三处大穴。侯七仰面一翻，险险避开两枚，第三枚却擦着耳垂掠过，带下一缕血丝。他落地后摸了摸耳朵，苦笑道：“陆公子好俊的功夫，这一关是你赢了。”说罢拾起断索，退入后台。
陆子衿朝台下微微一笑，正要开口说第三关，忽听台下有人冷哼一声：“细雨剑派的小辈，也敢在此卖弄？”话音未落，一个黑衣老者如鹰隼般掠上台来，枯瘦的手爪直抓陆子衿天灵盖。陆子衿反应极快，折扇上举相迎，只听“咔嚓”一声，玄铁扇骨竟被那老者捏得弯了！陆子衿脸色大变，撤步后退，却见那老者不依不饶，爪影如风，步步紧逼。台下有人惊呼：“是‘鬼手’阴九幽！他不是死了二十年么？”阴九幽闻言桀桀怪笑：“老子死了二十年，今儿个又活过来了，专为收几个小鬼。”说话间已连攻一十七招，陆子衿只有招架之功，全无还手之力。第十七招上，阴九幽一爪扣住陆子衿左肩，“嗤啦”一声，连衣带肉撕下一块来，鲜血淋漓。陆子衿痛呼一声，单膝跪地。阴九幽抬脚便踩，这一脚若踩实了，陆子衿非筋断骨折不可。
千钧一发之际，一管竹箫横空飞来，正撞在阴九幽脚踝上。阴九幽“咦”了一声，收脚回身，只见沈惊鸿不知何时已站在台上，衣袂飘飘，含笑拱手：“阴前辈，得饶人处且饶人。”阴九幽眯眼打量他半晌，忽然道：“你是沈啸风的儿子？”沈惊鸿笑容微滞，随即恢复如常：“前辈认错人了，在下沈惊鸿，跟沈啸风没什么关系。”阴九幽嘿嘿一笑：“你瞒得了别人，瞒不过我这双招子。你方才那手‘隔空打穴’的功夫，天下除了沈啸风，没第二个人使得出来。”沈惊鸿不再辩解，竹箫在指间转了个花：“前辈既认出来了，那今日第三关，便由晚辈领教。”
阴九幽眼中凶光一闪：“好，好得很！当年沈啸风断我一指，今日我拿他儿子填命！”话音未落，双爪齐出，直取沈惊鸿双目。沈惊鸿身形不动，竹箫横在胸前，等爪风及体，忽然侧身一让，箫管顺势点向阴九幽左肋“章门穴”。阴九幽变招奇快，爪势一沉，抓向沈惊鸿手腕。二人以快打快，转眼间拆了三十余招，台下众人只觉眼花缭乱，连招式都看不清楚。又斗了二十招，阴九幽忽然跳出圈外，右手拇指、食指、中指三根指头齐齐颤抖，掌心渗出一缕黑血。他瞪目道：“你……你箫管里藏了毒？”沈惊鸿摇头道：“前辈误会了，这毒是前辈自己掌心的。前辈练的‘寒阴爪’，须以蜈蚣、蝎子等毒物浸泡双手，练到极致时百毒不侵。可惜前辈急于求成，每日只泡三个时辰，火候未到，剧毒反噬。方才我以箫管点了前辈‘阳溪穴’，引动毒气上行，三日内若不服解药，那只手怕是要废了。”阴九幽脸色数变，终究颓然长叹：“罢了罢了，沈家后人果然青出于蓝。这一关，我认输。”
阴九幽下台后，文不名又出来道：“今日已过三关，按规矩，沈大侠可入后山秘道。不过——”他看了看天色，“日已西斜，明日再续不迟。诸位可到山下‘聚贤庄’歇息，庄上备有酒菜，断剑主人说了，一切开销算他的。”众人轰然应诺，三三两两往山下走。沈惊鸿却拉住白素衣的手，低声道：“咱们不忙下去，你跟我去后山看看。”白素衣点头，二人趁着人群散去的混乱，悄悄绕到聚英台背面，果然见一条石阶蜿蜒向上，通往密林深处。
二人沿石阶走了约莫一盏茶工夫，眼前豁然开朗，竟是一片半山平台，平台中央立着一座石屋，石门紧闭，门上刻着一朵墨菊，与旗角上的一般无二。沈惊鸿正待上前察看，忽听身后树丛中“沙沙”作响，他反应极快，竹箫反手一刺，只听“哎哟”一声，一个圆滚滚的胖道士从树丛里滚出来，捂着屁股连声叫痛：“别别别，是贫道，是贫道！”沈惊鸿定睛一看，却是武当派一个不受待见的闲散道士，道号“清虚”，平日里只知好吃懒做，武功稀松平常，此刻却鬼鬼祟祟跟来，不知打的什么主意。
白素衣皱眉道：“清虚道长，你来做什么？”清虚揉着屁股爬起来，涎着脸道：“白女侠，沈大侠，贫道是来给你们送信的。你们可知那断剑主人是谁？”沈惊鸿道：“你且说来。”清虚左右看看，压低声音：“是‘金刀门’的余孽。三十年前雁荡山惨案，金刀门满门被灭，只有一个小儿子逃了出去，如今回来报仇了。”沈惊鸿心中一动：“金刀门？可是当年以‘断魂刀法’闻名的那个金刀门？”清虚点头：“正是。那小儿子如今化名‘墨菊先生’，练了一身邪门功夫，此番设这天下会，明着是选天下第一，暗里是要引当年参与灭门的人自己跳出来。”白素衣道：“当年参与灭门的都有谁？”清虚伸出胖手，一个一个掰指头：“少林了尘、武当青松、峨眉静玄、昆仑贺长庚……还有——”他看了沈惊鸿一眼，“还有令尊沈啸风。”
沈惊鸿身子一震。他自幼便听人说父亲是个负心薄幸的浪子，抛下他们母子不知所踪，却从不知父亲还牵扯进这样一桩血案。白素衣握紧他的手，柔声道：“惊鸿，你别急，或许道长听错了。”清虚连连摆手：“错不了错不了，贫道有个师叔当年就在现场，临死前跟贫道说的。他说那金刀门小儿子中了一刀，本该死了，却被一个神秘人救走，那神秘人用的招数，跟沈大侠方才使的‘隔空打穴’一模一样。”沈惊鸿沉默半晌，忽然道：“那救人的，不是我父亲。我父亲的武功路数我清楚，他虽会隔空打穴，但用的是指力，不是内力外放。方才我打穴用的是箫管中灌的真气，这是我自己琢磨的法子，父亲不会。”清虚一愣：“那……那会是谁？”沈惊鸿摇头：“不管是谁，这墨菊先生既然把我也算在内，想必是认定了沈家脱不了干系。既如此，我明日便去闯那九关，看看到底是什么冤什么仇。”
正说着，石屋门忽然“吱呀”一声开了条缝，里面透出一线昏黄的灯光。三人对视一眼，沈惊鸿当先推门进去。屋里陈设简单，只有一张石桌、一盏油灯，桌上放着一封信，信封上写着“沈惊鸿亲启”。沈惊鸿拆开一看，里面只有一张纸，纸上画着一柄断剑，旁边一行蝇头小字：“明日第三关，你若能过，后山竹林相见。若过不了，便去地下陪你父亲。”落款处一朵墨菊。
当夜无话。次日天明，聚英台下人头攒动，比昨日更多了几分紧张。因为昨夜有消息传出，说后山秘道中发现了十几具骸骨，看服饰都是几十年前各大门派失踪的高手。这一下，各派掌门坐不住了，纷纷质问文不名。文不名仍是那副笑眯眯的模样：“诸位，断剑主人说了，那些骸骨是当年金刀门灭门案的见证者，死于非命，今日正好借此大会，替他们讨个公道。”此言一出，台上几位掌门脸色各异。了尘大师合十念佛，青松真人面沉如水，静玄师太手中拂尘微微颤抖，贺长庚则“哼”了一声，手按剑柄。
就在这剑拔弩张之时，沈惊鸿携白素衣、清虚到了台下。文不名见他来了，高声宣布：“今日第四关，‘五行迷阵’。”只见台上忽然升起五面旗幡，分青、赤、白、黑、黄五色，按五行方位排列。每面旗下站着一个蒙面人，手持不同兵器。文不名道：“此阵以五行相生相克为理，需破阵者凭悟性闯过。沈大侠，请吧。”