归途忽闻盟友危
硅骨龙心融入剑身的瞬间，埋骨地的万古幽光同时熄灭。
敖玄霄收回了覆盖在苏砚肩上的手。
“成了？”
“成了。”
苏砚低头看剑。
剑身纹理如同呼吸般明灭三次，然后彻底沉寂，化作一柄看起来平平无奇的古剑。
只有她握剑的手知道——剑的分量没变，但剑与天地之间多了一层从未有过的联系。
仿佛整片空间的能量流动，都在剑锋所指之处微微颤栗。
阿蛮从龙骨堆中站起身，手中捧着一块巴掌大的透明晶体。
“这个。”她递过来，“古龙最后的意志消散前留下的。不是力量，是记忆。”
敖玄霄接过晶体。
表面冰冷，内里封存着如同星云旋转的微光。
“需要特定条件才能读取。”阿蛮补充道，语气中带着罕见的疲惫。
她怀中的星蚕已经彻底安静，吐出的丝线结构在空中缓缓散开，化为光点消失。
“走吧。”敖玄霄将晶体收入怀中，“陈稔他们还在等消息。”
三人沿着来时的古道返回。
身后，硅基古龙的埋骨地彻底陷入永恒的黑暗。
没有墓碑，没有守墓者。
只有亿万吨的骸骨，在无人知晓的地底，完成了它们最后的使命。
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走出地下通道时，青岚星的天空正泛起诡异的光晕。
不是日出。
是星渊井。
远方的天际线处，紫色光环正以肉眼可见的速度向外扩张，所过之处，低空浮岛的轮廓都变得模糊不清。
“比我们进去时更严重了。”阿蛮低声道。
苏砚握剑的手紧了一分。
剑身没有反应。
——不是剑失灵，而是她主动压制了那股新获得的力量。
敖玄霄看了她一眼。
“在学会完全掌控之前，不让它泄露。”
苏砚的回答简短，如同她的剑道。
三人没有多言，加速向营地赶去。
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量子通讯器在走出能量干扰区后疯狂震动。
陈稔的声音几乎是从信号另一端砸过来的。
“你们在哪？”
语气不对。
敖玄霄从未听过陈稔用这种语气说话。
“距离营地还有半日路程。怎么了？”
“矿盟主战派。来了。”
陈稔的声音压得很低，背景中隐约有金属碰撞的脆响。
“他们怎么知道你们跟浮黎接触了？”
“不知道。但他们的舰队已经封锁了营地外围。不是巡逻，是包围。”
通讯中传来一阵刺耳的电流声。
罗小北插入了对话。
“我截获了他们的指令。行动代号‘清除污染源’。目标——白芷治疗过的那个机器人，以及所有接触过那个机器人的单位。”
“包括我们。”
敖玄霄脚步未停。
“岚宗呢？”
罗小北沉默了一秒。
“也动了。戒律长老亲自带队，目标是——”
他没有说完。
但所有人都知道答案。
叛宗者。
苏砚。
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敖玄霄关掉通讯器。
“还有多远？”
“全力赶路，三个时辰。”阿蛮估算。
苏砚没有说话。
她只是将剑横在身前，指尖轻轻拂过剑身。
纹理亮起。
不是之前那种温和的微光，而是如同熔岩流淌的暗红。
“你压不住了？”阿蛮问。
“不需要压了。”
苏砚抬头，目光望向营地方向。
“他们要的是我。我来开路。”
敖玄霄按住她的剑柄。
“一起。”
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与此同时，临时营地。
陈稔挂断通讯，转身看向白芷和罗小北。
“他们三个时辰后到。”
“我们撑不了三个时辰。”罗小北盯着全息投影上的兵力分布图，“外围六艘矿盟护卫舰，地面突击队至少两百单位。岚宗那边还在移动，预计一个时辰后抵达。”
白芷没有说话。
她正在为那个被治疗的机器人做最后的能量疏导。
机器人的光学镜头转向她。
“你……可以走。”
声音断续，如同老旧的录音机。
“他们……是来清除……我的。”
白芷没有停手。
“我知道。”
“那你……为什么……”
“因为你现在还活着。”
白芷将最后一根灵灸针插入能量节点，机器人体表的腐蚀纹路终于完全停止蔓延。
“活着，就应该继续活。”
机器人沉默了很久。
然后，它的核心发出了一声极其微弱的、不包含任何数据的纯信号。
那不是指令。
不是代码。
那是——感谢。
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罗小北忽然从椅子上跳起来。
“昴宿-γ传来消息——浮黎部落的星舟改变航向了！”
“去哪里？”陈稔问。
“这里。”
罗小北的表情很复杂。
“大祭司的命令。但星舟上的战士有一半反对，他们不明白为什么要为一个外来团队冒险。”
陈稔深吸一口气。
“他们还有多久到？”
“比矿盟慢。比岚宗快。”
“够用了。”
陈稔站起身，开始在地面上画图。
“我们需要撑到浮黎到来，或者敖玄霄他们赶到。撑不住，就谈判。”
“跟矿盟谈判？”罗小北皱眉。
“跟所有人谈判。”
陈稔的眼中闪过商人特有的精明与冷酷。
“我们有他们想要的东西——白芷的治疗技术、罗小北破解的指令数据、阿蛮的兽群控制方法。这些都是筹码。”
“还有。”他补充道，看向那个正在缓慢站起的机器人，“一个活着的、被治愈的矿盟单位。”
“它会说话。”
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矿盟主战派的第一波攻击，比预期提前了半个时辰。
没有警告。
没有劝降。
只是一轮精准的轨道炮击，将营地外围的防御工事夷为平地。
陈稔带着所有人退入营地核心区——一座由废弃矿洞改造的地下空间。
洞口狭窄，易守难攻。