砚怒剑指旧同门
然后，一个意想不到的人开口了。
那是一个岚宗戒律堂的执法弟子，年轻，面容刚毅。
他看了一眼被撕裂的大地，又看了一眼苏砚，沉声道。
“苏师姐所言……有理。”
他转过身，面对赵沉舟。
“赵师兄，震脉符确实被列入禁术名录。按戒律，动用禁术者需提交紧急情况说明书，经长老会三分之二通过方可使用。”
他指向周围。
“您没有。”
赵沉舟的脸涨成猪肝色。
“你——你敢质疑我？！”
执法弟子不卑不亢。
“我只是在执行戒律。”
他的身后，又有几名岚宗弟子收起了符箓，默默后退。
赵沉舟孤立无援。
他环顾四周，发现不只是岚宗弟子，就连远处的矿盟部队也因这突如其来的内讧而暂停了火力压制。
整个战场出现了一个诡异的“真空期”。
没有人开火。
没有人移动。
所有人的目光都聚焦在那个立于剑痕一侧的女子身上。
苏砚没有再看赵沉舟一眼。
她的目光投向星渊井深处。
在那里，那微弱的古老脉动仍在缓慢地衰竭，但衰竭的速度似乎……慢了一点点。
也许是她的错觉。
也许是那道剑痕切断了震脉符的能量回馈回路，减轻了地脉的负担。
也许是囚笼内的星灵感应到了她的到来。
她握紧“星河”。
还不够。
震脉符只是表面问题。
真正要做的，是进入井内，直面那个囚笼，面对星灵，做出选择。
她抬头看向天空。
在能量风暴的上方，“启明号”的信号灯在云层中若隐若现。
罗小北和昴宿-γ一定在全力计算“平静窗口”的出现时间。
敖玄霄一定在等她。
她深吸一口气，将“星河”插回剑鞘。
转身。
不看赵沉舟，不看岚宗弟子，不看任何人。
她的声音飘来，轻得像风。
“好好活着。别死在自己人的愚蠢里。”
然后，她的身形化作一道剑光，消失在天际。
赵沉舟站在原地，面色青白交加。
他的剑仍然握在手里，却没有挥出去的勇气。
许久，他狠狠啐了一口。
“撤。”
他咬着牙。
“今日……先放过她。”
但他眼底的怨毒并未消散。
反而更深了。
——在苏砚方才切开大地时，他隐约感觉到，那道剑痕所过之处，地层深处有什么东西……被惊醒了。
那东西在注视着他。
冰冷的。
饥饿的。
不属于这个世界。
赵沉舟打了个寒颤。
他不知道那是什么。
但他知道，这不是他应该继续深究的事。
“撤！”
他第二次下令，声音里有了一丝不易察觉的慌张。
岚宗弟子们如蒙大赦，纷纷收起符箓，向后撤离。
而在他们脚下七百丈处。
那道被苏砚剑气“无意”切断的能量导管深处。
一双暗红色的“眼睛”睁开了。
它没有瞳孔。
只有无数细密的、如同星图般的光点在暗红色球体中流转。
它“看”着上方的大地。
“看”着那道剑痕。
“看”着星渊井的方向。
然后。
它发出了一个信号。
不是人类能理解的信号，不是AI能解析的信号，甚至不是星灵能完全解读的信号。
那个信号只有一句含义——
“火种已觉醒。‘容器’已就位。‘收割者’协议……激活。”
信号沿着矿盟的能量管网，沿着地下的古老脉络，沿着星渊井深处那破碎囚笼的裂缝，以超光速向外辐射。
向着银河系的深处。
向着玄枢星的方向。
向着那个被称为“终焉”的黑暗。
在“启明号”舰桥，罗小北猛地从座椅上弹起。
“检测到——检测到异常信号！”
他盯着屏幕上的波形，脸色煞白。
“这不是矿盟的信号，不是浮黎的信号，不是岚宗的信号——”
昴宿-γ的虚拟形象浮现，神情前所未有的凝重。
“是‘Ω协议’的激活码。”
罗小北愣住。
“什么？”
“昴宿-γ”轻声回答。
“我核心数据库中，有一段被命名为‘Ω协议：火种监管者’的加密协议。它不应该被激活。至少……不应该现在。”
舰桥陷入死寂。
而在下方战场。
苏砚落回临时指挥所，与敖玄霄对视一眼。
她什么都没说。
但她眼神中那个微小的波动——那种只有在亲近之人才能察觉的不安——被敖玄霄捕捉到了。
“怎么了？”
苏砚沉默片刻。
“地下……有东西。”
她顿了顿。
“不是星灵。是……更古老的东西。它醒了。”
敖玄霄的手按上她的肩。
“那我们就在它完全醒来之前，把事情做完。”
苏砚抬眼看他。
他眼中没有恐惧，只有决然。
她点了点头。
窗外，星渊井的能量风暴仍在肆虐。
但风暴的中心，那个被称为“囚笼”的地方，正变得越来越……安静。
那是暴风雨前的宁静。
那是万物苏醒前的死寂。
那是——
审判的序章。