第2章 乱世棋局费思量

  延州下辖十县，开元年间一万六千三百四十五户。经安史之乱，至元和年间，户仅九百三十八，十不存一。

  歷经百年，中途又受黄巢之乱波及，於今堪堪恢復万余户，人口不过鼎盛时期的六成。

  镇兵五千，加上高行周带来的五百牙兵，自守有余，进取不足。

  李彝超的定难军统辖四州之地，单独任何一州拿出来和延州相比虽有所不及，整体实力则强过彰武军一倍有余。

  若中央强盛，区区边陲四州自然远不是对手。然而天下四分五裂，燕云以北，契丹不时侵扰；淮水以南，杨吴、钱越、马楚、南汉、闽国、荆南多方割据，朝廷难以集中力量对西北边地用兵，是以纵容党项坐大。

  李仁福之死本是收回定难军的大好机会，可惜前线用兵不利，先帝寿数將尽，一番谋划最终付诸东流。

  高行周轻嘆一声，思忖面临的局势。

  定难军以夏州为治所，背靠七百里瀚海。西南有宥州拱卫侧翼。东面为绥、银二州，紧邻延州之北，直抵黄河左岸。

  瀚海虽有个海字，实则是一大片杳无人烟的荒漠。沿途全无溪涧川谷，遍地苦卤枯泽，冬夏两季少水，难以行军通过，是以夏州毫无后顾之忧。

  若让李彝超进而占据灵、盐二州，得了纵深迴旋余地，此六州之地，乃立国之资也。

  以一州敌四州，强弱悬殊，並非明智之举，那么以四州对四州呢？

  高行周旧任的振武军位於定难军以北，与延州、夏州三足鼎立，把绥、银二州夹在中间。治下府、麟二州各有一路豪杰，举族皆为能征惯战之將，数年以来共同抵御北虏，相互援助交情莫逆。

  而延州以西的庆州，新任刺史符彦卿乃是旧日同僚好友。五年前二人一起討伐定州叛乱，击退契丹援军，如今共同承担起压制定难军的职责。

  这么一想，调自己来延州，朝中诸位相公颇费了一番思量，並非草率任命。

  黄河“几”字形內侧，庆州、延州在南，麟州、府州在北，对东西横向的定难军四州隱然形成夹击之势，布局取得先机，也难怪陛下有信心下詔用兵了。