第七十八章 筹谋落空

  蒋钦掀帘而出，帐外的晨光刺得他微微眯起了眼。远处五溪山地的脊线在晨雾中若隱若现，他已经出过一次兵，但未能招揽成功。

  现在他连最后的机会都没有了。

  潘璋等蒋钦走远，转身走到舆图前。沅陵在东面一百余里外，那是蒋钦想救的地方。

  潘璋的手指却向西移动，越过临沅城外的丘陵，停在五溪蛮山寨的位置。那几座寨子此刻只有些老幼妇孺留守——青壮全在沅陵城下。

  “来人。”他的声音不高，却带著一股阴沉的狠厉，“传令下去，即刻埋锅造饭，一个时辰后全军开拔。不去沅陵。进山。”

  副將愣了一瞬，小心翼翼地问：“將军，进山……打哪里？”

  潘璋的手指在五座寨落的標记上画出一个圈，嘴角扯出一个近乎残忍的弧度。

  “五溪蛮的青壮不是都去围沅陵了吗？那寨子里便只剩老弱妇孺。擒了她们，沙摩柯的脊梁骨就断了。这万余青壮打是不打？打，我杀光他们的妻儿老母。不打，他们便得跪下来求我。”

  他拍了拍手上的尘土。

  “此番进山便用本將带来的两千本部部曲。蒋老將军的兵么，留八千守舞阳、益阳和临沅三城。其余三千多出来的，我带著一併走。传令下去，各队备足一天乾粮，趁夜摸过去，天明前烧光蛮子的山寨。动作要快，不必留活口。”

  两个时辰后，临沅城门大开。

  潘璋亲率五千余精兵出城，却不是向东，而是向西——沿著蒋钦哨探们用血探出的那条山路，朝五溪蛮腹地猛插进去。

  队伍中刀盾手在前，弓弩手居中，輜重车队压后，五千人的脚步声在狭窄的山谷间迴荡，惊起一群群棲鸦。

  这支部队在夜幕的掩护下像一条蜿蜒的黑色毒蛇，无声无息地游向深山中那些炊烟裊裊的木楼。

  二十里外，沅陵城北的丘陵地带。