第20章 雷鸟战场与意外之財

  清晨的阳光穿透高地稀薄的晨雾，带著一丝难得的暖意，却驱不散莫尔古斯堡地下酒窖探险后眾人身体的疲惫和精神的亢奋。早餐是简单的燕麦粥和燻肉，大家围坐在篝火余烬旁，气氛比前几日轻鬆不少——毕竟灵魂结晶带来的巨额收益远超预期。

  队长阿基米德·怀特（学者）轻轻放下陶杯，肩头的黑猫“暗影”慵懒地打了个哈欠。他环视一圈队员，声音沉稳却带著一丝不易察觉的探究：“诸位，莫尔古斯堡的收穫，足以称得上丰厚。原定的下一个目標——调查『风暴山脉』边缘那只雷鸟的异常活动，並尝试获取其尾羽或蛋壳的任务……现在还要继续吗？”

  罗伯特教授（工匠）立刻翻了个白眼，一边擦拭著他黄铜工具箱上的泥点，一边嘟囔：“八千金镑都揣怀里了，还去招惹那种能掀翻城堡的猛禽？老头子我的骨头架子可经不起雷电按摩！”他心疼地摸了摸工具箱，仿佛上面已经有了焦痕。

  维克多·斯通（刀疤）没说话，只是默默给他的马克沁重机枪涂著保养油，动作一丝不苟。但熟悉他的人都明白，沉默往往意味著对高风险行动的保留態度。

  威廉·特纳（少爷）优雅地掸了掸米白色防风夹克上並不存在的灰尘，嘴角掛著玩味的笑：“收益总是伴隨著风险，教授。一只状態不佳的雷鸟，其核心素材的价值未必低於那灵魂结晶。何况，都走到这里了，不去看看岂不是辜负了这『高地风光』？”他瞥了一眼远处阴沉的群山。

  罗莎·月季（驯兽师）则看向肩上梳理羽毛的渡鸦“影子”和脚边趴伏的银狐“卡洛斯”，沉吟道：“『影子』上次高空侦察时，確实感知到那片区域有不稳定的风暴灵性聚集，但雷鸟本身的气息……似乎有些虚弱和狂躁。危险程度，不好说。”

  雷恩·豪斯（鹰眼）摸了摸腰间武装带上卡著的伯克双枪，感受著沉甸甸的弹夹袋。八千金镑的分成让他心中底气十足，但教授的话也让他想起莫尔古斯堡幽灵潮的恐怖。他看向队长：“学者阁下，您的判断？”

  阿基米德推了推单眼镜片，深邃的目光仿佛穿透了雾气，看向雷鸟巢穴的方向：“雷鸟棲息地离此地不算太远。我们的状態尚可，『骸骨战马』也还剩足够召唤次数。我的建议是：前往探查。若现场跡象表明风险过高，或是雷鸟状態远超预估，我们立刻撤离，放弃任务。目標是『可能的高价值素材』，而非『必须完成的狩猎』。”

  这个折中的提议得到了大家的认可。毕竟，刚发了笔横財，没人想立刻送命，但高序列超凡生物遗落的东西，对他们这些中低序列者来说，可能就是宝藏。

  “同意。” “可。” “去看看情况。” “搞钱不嫌多！”（雷恩小声嘀咕）

  达成共识，眾人迅速收拾营地。伴隨几声低沉悠长的骨哨號角，幽蓝色的灵魂之火在阴影中燃起，骸骨战马那冰冷坚硬的骨骼轮廓再次凝聚。小队翻身上马，离开破败的莫尔古斯堡，朝著风暴山脉边缘的方向疾驰而去。

  骸骨战马的蹄声在崎嶇的山地上敲击出清脆的节奏，无视地形阻碍的特性大大缩短了路程。然而，隨著距离目標地点越来越近，空气中的氛围开始变得不同。

  清新的高地空气被一股浓重的焦糊味和……臭氧电离般的刺鼻气息取代。风中传来隱约的雷鸣余韵，並非来自天际，更像是烙印在大地上的迴响。远处的天空不再是纯净的蓝，而是残留著一片片诡异的、如同破碎玻璃般的扭曲光痕，缓慢地弥合著。

  当小队勒马停在一处断崖边缘时，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。

  战场。