第24章 北境渔火与溺亡之影

  利物浦皇后大道的寧静被一封盖著蒸汽齿轮火漆的信件打破。雷恩放下手中擦拭得鋥亮的伯克双枪（如今使用起来已如同身体延伸般自如），拆开印有“学者”徽记的信封。

  “鹰眼： 北境告急！『浪潮』渔村遭异族屠戮，教会『秩序之锤』已先行介入，战况激烈。速至北城门集合！ ——阿基米德·怀特”

  字跡急促，透著一股不容置疑的紧迫感。浪潮渔村？雷恩立刻在脑海中调出地图——位於利物浦北部海岸线的一个小型渔业定居点。异族屠戮…结合之前队长透露的零星信息，一股不祥的预感爬上脊椎。

  “汉斯！备车！”雷恩迅速穿戴整齐。深棕色猎装內衬防弹丝，腰间武装带卡牢双枪（標准型左，加长管右），胸前战术背心八个弹夹槽插满圣光弹夹，背后水壶、医疗包、几瓶“晨曦露滴”分量十足。空间戒指里，“暴风iii”槓桿步枪、备用弹药、骸骨战马哨子一应俱全。鹰眼精准魔药带来的视觉提升让他在昏暗书房里也能看清羊皮纸地图最细微的纹路。

  马车碾过湿冷的石板路，驶向利物浦北门。浓重的海雾裹挟著咸腥和一丝…铁锈般的腥甜气息，瀰漫在空气中。雷恩抵达时，小队成员已陆续到达。

  维克多·斯通（刀疤）依旧是那身標誌性的黑色夹克，但背上多了一个沉重的长条形帆布包裹（马克沁配件），腰间鼓鼓囊囊显然是弹药。他沉默地检查著那把威力巨大的长管左轮，刀疤脸在雾气中如同冰冷的礁石。

  罗莎·月季（驯兽师）肩头的渡鸦“影子”不安地拍打著翅膀，脚边的银狐卡洛斯则伏低身体，朝著北方发出低沉的、警告般的呜咽。罗莎的脸色凝重，快速给卡洛斯餵食著某种特製的肉乾。

  威廉·特纳（少爷）难得地收起了玩世不恭，米白色防风夹克外罩了件深色防水斗篷，手中把玩著一枚缠绕著细微电弧的湛蓝水晶，面色冷峻。罗伯特教授（工匠）则一边骂骂咧咧地抱怨这该死的湿气对他工具箱里精密零件的侵蚀，一边快速检查著一个巴掌大小、布满复杂黄铜管道和微型齿轮的装置。

  阿基米德·怀特（学者）站在一辆加盖的军用马车旁，肩上趴著黑尾尖猫咪“暗影”。他推了推单眼镜片，镜片下的眼眸深邃凝重：“人到齐了。情况比预想的糟。『浪潮』渔村，昨夜凌晨遭遇袭击。袭击者已確认，是『溺亡者之主』的信徒——深潜鱼人（deep ones）。”

  “深潜鱼人？”威廉皱眉，“那些湿漉漉的、喜欢抓人回去配种的深海杂碎？”

  “没错。”学者点头，声音低沉，“它们崇拜『海怪的饲养者，溺亡者之主』，一个带来潮汐、疯狂与扭曲繁衍的邪神。这次袭击规模异常巨大，目的不明。教会一支『秩序之锤』小队已先行抵达，但传回的最后一次灵性通讯显示…他们被包围了，伤亡惨重。我们必须立刻支援。”

  “有多少？”维克多（刀疤）沉声问道，手指无意识地摩挲著枪柄。

  “初步灵性观测，超过五百头。而且，”学者顿了顿，“很可能有携带邪神力量的祭司存在。”

  “五百头？”罗伯特教授怪叫一声，“还带祭司？老头子我是工匠，不是人形自走炮台！马克沁打分散的鱼人就是烧钱听个响！” 他心疼地摸了摸腰间掛著的圣光弹链。

  “所以，我们需要新的战术。”学者目光扫过眾人，“刀疤，你负责正面攻坚和火力压制关键节点，清理试图集结的鱼人群。教授，你的炼金炸弹和防护装置是关键，优先对付祭司或集群目標。月季，『影子』高空侦查预警，『卡洛斯』负责侧翼和后方警戒。威廉，你的风暴操控是地利，利用水雾、海浪干扰鱼人，隔绝可能的邪术呼唤。雷恩…”