第83章 鸚鵡、请柬与海军的白手套

  七月的阳光慵懒地洒在三烟囱別墅的露台上，驱散了爱尔兰海风残留的最后一丝阴冷咸腥。空气中瀰漫著新修剪草坪的清香和远处玫瑰园甜腻的芬芳。雷恩·豪斯陷在一张宽大的藤编躺椅里，赤脚踩在冰凉的大理石地面，眼睛微眯，享受著战后难得的彻底鬆弛。

  序列7“枪手”的灵性炉心平稳运转，如同保养精良的蒸汽核心，发出低沉而慵懒的嗡鸣。体內那层无形的“犀皮”在温暖日光下带来舒適的包裹感。意识海中，黄铜齿轮晶体沉稳搏动，六万金镑的分红如同源源不断的优质燃料，令专利费锚点散发出温暖而醇厚的光辉，將下方那枚沉寂的黑色晶体牢牢禁錮在意识的深渊底层。

  “咯咯咯……笨鸟！这边！这边！”妹妹玛丽安清脆的笑声在旁边响起。她穿著一条浅蓝色的棉布裙子，赤著脚，正蹲在露台的雕花栏杆旁。两只羽毛鲜艷、头顶一撮呆毛的葵花凤头鸚鵡站在特製的黄铜棲架上，歪著脑袋，绿豆般的眼睛好奇地打量著玛丽安手中一捧剥好的、散发著清香的坚果仁。

  “蓝鬍子！红鬍子！张嘴！”玛丽安逗弄著两只鸚鵡。“哥，你看红鬍子多聪明！一说张嘴它就张！”玛丽安得意地拿起一颗坚果凑到那只红色羽毛的鸚鵡嘴边，鸚鵡立刻张开镰刀状的喙，精准叼走，喉咙里发出含糊的“咕嚕”声。

  “那是因为它知道你手里有吃的。”雷恩懒洋洋地回了一句，享受著这份寧静。隔壁那只蓝色羽毛的鸚鵡显然性子更急，扑棱著翅膀飞到玛丽安肩膀上，伸长脖子去够她手里的坚果袋子，发出刺耳的“嘎嘎”声，引得玛丽安又是一阵笑。

  这便是专利费锚点为“活著”赋予的质感——安全的庄园，安逸的阳光，妹妹无忧无虑的笑声，甚至两只吵闹却生机勃勃的鸚鵡。

  “先生。”管家老约翰无声地出现在露台入口，银托盘上放著一封信。信封是昂贵的奶油色压纹纸，边缘烫著精致的金色海浪纹饰，封口处盖著一个清晰的蜡封印记——一枚带翼的船锚缠绕著玫瑰花枝（瓦伦丁家族的徽记）。

  玛丽安好奇地瞥了一眼信封，继续逗弄鸚鵡。雷恩坐直身体，接过信。指尖触及纸张的瞬间，一股淡淡的海盐混合著铃兰的清新香气飘入鼻腔。他拆开信封，抽出里面的卡片。

  卡片同样是上好的厚卡纸，印著流畅优雅的花体字：

  雷恩·豪斯先生：

  诚挚邀请您於7月20日晚7时光临寒舍，参加小女约瑟芬·瓦伦丁的二十岁生日晚宴。

  期待您的蒞临，共享夏日欢愉。

  （附：请著正装）

  ——麦可·瓦伦丁及安娜贝尔·瓦伦丁 谨启

  七月二十日，五天后。雷恩將卡片放在旁边的小几上，指尖无意识地敲击著藤椅扶手。爱尔兰海边的篝火、约瑟芬在歌剧院的侧脸、还有那枚静静躺在溪木庄园深处铅合金箱中的海怪卵……思绪短暂地飘远。