第226章 齿轮之盾与序列五的骑士

  蒸汽黄铜会所深处，“齿轮厅”厚重的橡木门紧闭著，铆钉装甲在灯光下泛著冷硬的光泽。时间如同凝固的齿轮润滑油，缓慢而粘稠。威廉·特纳（少爷）早已放弃了优雅的坐姿，陷在宽大的皮沙发里，手指无意识地在风暴圣徽冰冷的边缘摩挲，琥珀色的瞳孔里风暴积聚又散去，显露出罕见的焦躁。他面前的第三杯红茶早已凉透，杯底的茶渍凝结成深褐色的环。

  雷恩·豪斯依旧保持著靠近壁炉的坐姿，背脊挺直，像一尊由冷静与警惕浇筑的塑像。他面前的骨瓷杯里，早已冰凉的薄荷茶一口未动。意识海中，那枚被迫“静默”的黄铜齿轮晶体依旧稳固，只是奔涌的专利费熔金如同被无形的阀门压制，流淌得缓慢而沉重。一种源自“危险感知”的冰冷余悸，如同退潮后滩涂上残留的淤泥，顽固地附著在灵性深处，提醒著那锁定自身的恶意尚未消散。

  悬掛在墙上的巨大铜轮无声咬合，齿轮嚙合的精密声响在寂静中愈发清晰，如同这座钢铁堡垒的心跳。侍立在门边阴影里的燕尾服执事，如同真正的发条人偶，纹丝不动。

  当远处市政厅的蒸汽自鸣钟，隔著厚重的石墙与灵能屏障，將第十下沉闷的金属撞击声传递进来时，厚重的橡木门外终於响起了节奏分明的敲门声——三短一长，带著特定蒸汽阀门泄压般的嘶鸣特徵。

  门被无声地推开。萨德勒主教当先走了进来。他那张平日总带著商人式圆滑笑容的圆脸，此刻如同淬火的钢铁，沉凝、冰冷，金丝眼镜后的目光锐利得能刮下铁屑。白色的主教袍边缘沾染了些许灰尘和水渍，袍角甚至有一处不起眼的撕裂。

  而真正攫住雷恩和威廉目光的，是跟在主教身后的人。

  那是一个“人影”，或者说，一尊移动的堡垒！

  他身高至少两米开外，全身覆盖著闪烁著幽冷金属光泽的重型板甲！甲冑並非中世纪骑士那种装饰华丽的式样，而是纯粹的、充满工业暴力美学的杀戮机械！粗大的铆钉如同巨兽的獠牙，將厚重如同小型盾牌的金属甲片紧密咬合在一起。肩甲是两台微型化的符文核心，无数细密的黄铜齿轮在透明的水晶罩下疯狂旋转。手臂甲冑外侧镶嵌著粗大的蒸汽管道，此刻正嘶嘶喷吐著灼热的白气，仿佛內部禁錮著一座沸腾的熔炉。关节处复杂的槓桿和液压缓衝装置，隨著他沉重的步履发出低沉的金属磨合声。

  最令人心悸的是他的头部——完全被一个桶状的、毫无缝隙的金属头盔笼罩。头盔正面镶嵌著一块巨大的、如同单眼巨兽般的深红色晶体护目镜，镜面猩红如凝固的血，冰冷地扫视著厅內的每一个人，不带任何人类的情感。头盔与胸甲连接处，粗大的合金软管如同巨蟒盘绕，將某种散发著微弱灵性蓝光的液体泵入头盔深处。

  他没有携带任何显眼的武器，但那包裹在金属巨拳中的双手，指关节处探出的锋利合金爪刃，在火光下闪烁著致命的寒芒。每一步落下，铺著厚地毯的地板都发出不堪重负的呻吟。沉重的脚步声、液压的嘶鸣、齿轮的嗡响，混合成一股令人窒息的压迫感，瞬间填满了整个齿轮厅！

  序列5！仅仅是站在那里，无需任何动作，那磅礴如山岳、冰冷如精密机器的灵性威压，就足以让序列6的威廉感到呼吸微滯，让雷恩意识海中沉寂的漆黑晶体都泛起一丝应激般的涟漪！

  “抱歉，让二位久等了。”萨德勒主教的声音打破了令人窒息的沉默，他走到壁炉前，暖意似乎也无法驱散他身上的寒意，“处理几只从普鲁士溜进来的老鼠，费了点手脚。”他隨手脱下沾尘的主教袍，丟给身后的侍从，露出里面同样沾著尘土的黑色常服，动作间带著一股毫不掩饰的戾气，“要不是老头子我亲自带上『净尘者』小队和城防蒸汽弩炮阵列围堵，那序列5的『影舞者』差点就让他撕开空间裂隙溜了！”

  “普鲁士老鼠？”威廉眉头紧锁，风暴圣徽在领口內微微发亮，抵御著那机械骑士带来的无形压力。

  “法本化学康采恩（ig farben）和毛瑟兵工厂（mauser）！”萨德勒主教的声音陡然拔高，带著冰冷的怒意，“雷恩，你的无烟火药配方，像一记响亮的耳光抽在他们傲慢的脸上！你的『咆哮者』轻机枪，在五国靶场上的咆哮，更是让他们引以为傲的毛瑟步枪订单像受潮的火药一样哑了火！这些容克老爷豢养的饿狼，眼看在商业战场上撕不破你的专利壁垒，就想用最骯脏、最直接的手段把你从棋盘上抹掉！”

  他走到雷恩面前，镜片后的目光锐利如刀：“一个序列5的『影舞者』，两个序列6的『金属支配者』，標准的战略级暗杀小组！渗透进来快一个星期了，就等著抓你落单的机会！要不是你那个该死的『危险感知』够灵，今晚在皇后大道，你就已经是一具被蒸汽卡车『意外』碾碎的尸体了！”