第10章 初来乍到

  赵汝弼浑然不觉，殷勤引著杜延霖走向早已备好的暖轿：

  “杜秉宪车马劳顿，王盐台在瘦西湖畔备了接风宴。扬州知府钱府台、扬州卫指挥使郭卫帅、两淮盐商总会周会长等人都候著目睹钦差风仪......”

  赵汝弼所说的“王盐台”指的是盐运司的一把手、盐运司都转运使王茂才，品秩是从三品。

  明代通常以“台”来表示对高官的尊称，如总督称制台，巡抚称抚台，布政使称藩台，按察使称臬台。

  而知府则被称为府台，盐运司都转运使被称为盐台。

  赵汝弼话音未落，杜延霖忽地驻足。

  码头盐仓方向传来锁链拖地的哗啦声，十数名灶丁正扛著盐包蹣跚而行，脚踝铁镣在青石板上磨出暗红血痕。

  “这些是？”杜延霖指著灶丁脚踝上的镣銬。

  “都是些逃灶的贱骨头！”赵汝弼踹飞脚边碎石，碎屑溅到灶丁脊背也无人敢躲，“自洪武年间便定下规矩，灶丁世袭永充，偏有些刁民妄想脱籍！”

  说著，赵汝弼见杜延霖驻足不前，堆笑道：

  “杜秉宪可是嫌腌臢？这些逃灶的腌臢货色本来是要打回原籍、圈养在盐场里，只是现在年关將近，各大盐商都在持引兑盐，盐司衙门人手不够，便让他们临时过来搬盐，污了杜秉宪的眼，还望杜秉宪不要见怪。”

  话刚说完，远处又忽然传来铁链断裂的巨响。

  只见一名少年灶丁挣脱枷锁，赤脚踩过满地盐晶，脚掌本就被冻得血肉模糊，此时沾上的盐粒更是让人看到了就感到生疼。

  他踉蹌著扑到杜延霖仪仗前，全身上下的伤口竟似乎在在寒风中蒸腾著血雾：“青天大老爷！小人有冤...”

  咻！话音未落，一支弩箭破空而至，少年的话语永远凝固在喉间。