第六十五章 圣旨的到来

  与水手们的焦躁不同，船长约翰尼斯大部分时间都待在旗舰“圣母玛利亚”號的船长室里。那里是这艘船上唯一能保持绝对安静和整洁的地方。地板擦得亮，文书和航海用具都摆放得井井有条，与外面甲板上的混乱形成鲜明对比。

  他面前的桌子上，摊著数张海图，有他自己一路绘製的，也有从锡兰商人那里重金购得的旧图。他用尺规和铅笔，在图上標记著洋流、风向，以及每一个停靠过的补给点。

  等待，不意味著虚耗光阴。作为一个船队的领袖，他必须为接下来的所有可能性做好预案。勤见皇帝是最理想的结果，但如果被驱逐，或者发生更坏的情况，他必须能带领这支舰队安全返回埃律西昂。

  返航的路线，在他的脑中已经推演了无数遍。

  他的手指顺著东方大陆的海岸线，缓缓向南滑动，最终停在了一片群岛附近，並在其中一个名为“爪哇”的大岛上，用铅笔画了一个小小的圈。

  巴西尔皇子临行前的瞩託，再次在他脑海中响起。

  那是在埃律西亚城，年轻的皇子和他一起，站在一个铺著简陋地图的书桌前。

  “约翰尼斯，与东方王朝的交往是首要任务。这关乎帝国的未来，以及我们对这个世界另一端的认知。”巴西尔的声音平静。

  “我们的远航，不能空手而归。丝绸和瓷器是贵重品，能满足贵族们的虚荣，能带来一些利润。但香料，才是能让帝国国库真正充盈起来的硬通货。返航时，无论与大明的交涉结果如何，你们都必须去一趟香料贸易的岛屿，用我们携带的金银，换回儘可能多的丁香和肉豆蔻。”

  约翰尼斯记得很清楚，当时皇子的表情严肃，他指著地图上那些细小的岛屿，就像这些岛屿就在他的眼前。

  “记住，这个世界，只有罗马和这个东方王朝，才算得上真正的帝国和文明。与他们交往，要讲究礼节和体面，他们的官方信誉可以信赖。但南边那些岛屿上的苏丹和土著王公，不过是一群奸诈的商人，或是拿著弯刀的海盗。和他们做生意，你必须一手拿著黄金，另一只手按在剑柄上。”

  皇子抬起头，看看约翰尼斯。

  “如果他们规规矩矩地交易，那就皆大欢喜。如果他们动了歪心思——”

  巴西尔停顿了一下，用一种陈述事实的语气说道：“那就用我们的重炮，给他们上一堂关於罗马帝国如何进行贸易的课。有时候，一场恰到好处的炮击，比任何谈判都有效。”

  约翰尼斯拿起鹅毛笔，在他的航海日誌上，郑重地写下一行备註：“爪哇：採购香料。行动须谨慎，舰队保持战备状態，隨时准备展示武力。”