第八十一章 炼焦

  第82章 炼焦

  既然要建设一座以钢铁为主要產业的城市，那么选择何种炼铁方式也是十分重要，技术的不同会影响城市发展的上限。

  夜深人静，巴西尔在他的书桌上，摊开著帝国所有关於冶铁技术的卷宗，以及几份从欧罗巴商队那里高价购得的最新情报无论是埃律西昂，还是遥远的故土，数个世纪以来，炼铁的根本依然是木炭，虽然在蒙古帝国带来的东方技术后有不少地方开始变成高炉炼铁，但是炼铁的燃料依然是木材。工匠们將山中砍伐的硬木在窑中烧制，再將得到的木炭与铁矿石一同投入炼铁设备，通过烈火与风箱，最终冶炼出帝国所需的铁。

  巴西尔看著一份报告眉头紧锁。报告来自一名负责管理东部林区的官员，上面用详尽的数据记录了为供应埃律西亚城周边铁匠铺，每年需要砍伐的林木数量。，木炭炼铁，本质上是一场对森林资源的豪夺。以他设想中那座“新加里波利”的钢铁產能，恐怕数十年后，五大湖区南岸的广森林就將被砍伐殆尽。土地將失去植被的庇护，水土流失，最终化为一片贫瘠的荒地。

  他清晰地记得，在另一个时空的歷史长河中，那个曾经號称日不落的帝国，也曾因对木炭的无度渴求而陷入森林资源枯竭的绝境，最终，是煤炭，拯救了他们的工业。

  確立一座以钢铁为主业的城市，就必须走上一条可持续的道路。竭泽而渔，非罗马之道。帝国的基业要延续千年，就不能只顾眼前。

  巴西尔此时又想起他穿越前常常听到的一句话“绿水青山就是金山银山。”，这句话在如今的罗马也极为適用，广的树林中蕴含著西洋参，这是森林带来的其中一个財富，因此绝对不能因为炼铁消灭森林。

  然而，木炭冶铁的技术已经沿用了数百年，根深蒂固，不是他凭著脑中的一些模糊记忆就能轻易顛覆的。他比任何人都清楚，直接用煤炭炼铁，是一场灾难。煤中的硫等杂质会在高温下渗入铁水，导致炼出的铁发脆易碎，品质低劣不能铸造精良的武器与鎧甲。

  因此，新城市的初期，大部分冶铁作坊恐怕还得依赖传统的木炭高炉。但他必须另闢蹊径，將那些从阿巴拉契亚山脉运来的、至今只被用作取暖的煤炭，转化为一种全新的燃料一一焦炭。

  见到巴西尔，米海尔激动地捧起那块铁锭：“殿下，您的方法简直是神跡！只用阿巴拉契亚山脉的煤，居然能炼出这么好的铁！以前我们试过用煤炼铁，炼出来的东西又脆又渣，根本没法用。

  这太不可思议了！”

  巴西尔亲自前来验收，隨行的还有刚刚从探险队归来不久的铁匠之子米海尔。

  老工匠看著那些灰不溜秋的怪石头，一脸为难，连连摆手：“皇子殿下，恕我直言，这东西看上去比最劣质的煤炭还要糟糕。用它炼铁，会毁了我的炉子，还会浪费一整炉上好的矿石。这可使不得。”

  见到那位老工匠后，巴西尔没有绕圈子，直接让人抬上了几袋焦炭，“是硫磺的味道！”米海尔的脸色变了，他立刻认出了这种与火山地带相似的气味，“殿下，这烟有毒！”

  “打开。”巴西尔的声音打破了现场的寂静，“打开封口后，所有人立刻退后，等烟气散尽再靠近。”