第一百三十二章 医院骑士团

  第133章 医院骑士团

  阿尔比恩总督狄奥多尔来到了新塞萨洛尼基的港口。

  港口总管小跑著跟上来，额头上渗著汗，狄奥多尔却看也没看他一眼。他的全部注意力，都集中在码头边静静停泊的几艘桨帆战舰上。这些船只船身修长、

  低矮，充满了侵略性，一看就是为了速度与突袭而生。

  “共治皇帝陛下的要求是快”。”狄奥多尔走到一艘战舰旁，手掌抚过船身侧面光滑的木板，木材坚硬的质感从掌心传来。他侧过头，对身后的总管下达指示，“不是最坚固，也不是炮火最猛烈，而是要最快。它们必须像猎犬，能死死咬住逃窜的兔子，也能在雄狮发怒时，瞬间消失在草丛里。”

  “总督大人请放心。”总管躬著身子，语气里满是自信，“这些桨帆战舰速度很快，它们是海洋上无可爭议的王者。”

  狄奥多尔的视线缓缓扫过战舰两侧那密密麻麻的桨孔，如同蜈蚣的节足，再到甲板上那些轻便火炮。他能想像出这些船一旦进入风平浪静的地中海，將会变成何等恐怖的海上掠食者。

  “挑出最好的八艘。”狄奥多尔收回手，声音不带任何感情，“水手和船长，也必须是最好的。剩下的四艘作为护航舰，再从运输队里调拨八艘船，装满粮食、淡水、备用枪桿和修补用的铜皮。记住，我们送出去的不仅是船，更是罗马帝国的顏面。”

  这次前往马尔他的任务，远非送一份礼物那么简单。巴西尔的信中写得清清楚楚，这是一次试探，一次投资，更是一次宣言。为此，狄奥多尔亲自挑选了一位经验老道的外交官作为使节。

  总督府的书房內，狄奥多尔將那封用蜡封死的信件，放在了橡木桌上，推向对面的使节。

  “共治皇帝陛下的亲笔信。”狄奥多尔的语气沉重，“你的任务，就是把它亲手交到医院骑士团大团长，让·德·瓦莱特的手里。记住，你说的每一个字，都代表著帝国的意志。”

  使节伸出双手，郑重地接过信件，入手微沉。他能感觉到这薄薄一张纸背后所承载的重量。

  “总督阁下，如果大团长对我们的来意有所怀疑————”

  “那就如实回答。”狄奥多尔打断了他，站起身走到窗边，“皇帝的计划，坦荡磊落。我们提供刀剑，他们负责杀戮；我们分享利益，他们承担风险。你要把这一点，清清楚楚地告诉他。告诉那个老骑士，也告诉整个地中海—罗马，回来了。但这一次，我们不是作为乞求者，而是作为牌桌上制定新规则的人。”

  使节深深鞠躬：“我必竭尽所能，不辱使命。请您在新塞萨洛尼基，静候佳音。”