第一百三十六章 大秦帝国？

  第137章 大秦帝国？

  金鑾殿上，隨著约翰尼斯的身影消失在殿门外，那股由异域来客带来的紧张气氛才缓缓鬆弛下来。御座之下的文武百官交换著复杂的视线，窃窃私语声如春蚕食桑，渐次响起，在大殿的樑柱间嗡嗡迴荡。

  隆庆皇帝朱载静坐於龙椅之上，默默地看著眾位爱卿。他没有立刻表態，而是任由殿內的议论声发酵了片刻，將臣子们脸上或惊或疑、或思或虑的种种神情尽收心底。

  直到大殿恢復了应有的肃静，他才开口，声音在空旷的殿宇中迴响，清晰而沉稳。

  “眾位爱卿，方才那罗马使节所言，其国亦有近两千年的歷史，此事你们如何看？可信否？”

  此问一出，殿內再次陷入寂静。这不仅是对一个远邦的考量，更是对这个所谓罗马帝国的歷史的叩问。

  內阁首辅徐阶手持朝笏，缓缓向前一步，苍老而沉静的声音在大殿中响起：“启奏陛下。臣遍览古籍，於《后汉书·西域传》中確有载，西方有国名曰大秦”，其人长大平正，有类中国，故谓之大秦”。汉时，大將军班超功成西域，曾遣副使甘英出使大秦，行至条支，临大海而还。自此之后，史册所载便语焉不详，只余传说。此罗马国，若真源自极西之地，或与古时之大秦有所牵连。”

  徐阶稍作停顿，將话说得滴水不漏，既引经据典，又不下定论：“然千年已降，沧海桑田，真偽难辨。臣以为，其言或有夸大之处，但观其使节谈吐有序，进退有据，远胜於盘踞濠镜之佛郎机人。其人举止，非是奸猾之辈。我朝抚驭万邦，向以诚待人，不妨暂且信之，以观后效。”

  “徐阁老所言甚是。”另一位阁臣高拱紧接著出列，他的声音洪亮，带著一股锐气，“交往与否是其一，但那使节提及佛郎机人之教派，臣以为，此事更需警惕！”

  高拱转向隆庆皇帝，躬身道：“陛下，佛郎机人入我海疆以来，其教士隨之而来，此非秘闻。臣听闻，在闽粤之地，已有少量教士专好结交我朝士人官员，宣扬其教义。今日听闻罗马使节之言，方知其教派竟有教宗”，权势凌驾於君王之上，税赋不归国库，反输於万里之外。此等教派，非是教化人心，实乃蠹国之举！”

  他的话掷地有声，將一桩宗教事务，化作了具体的、可能动摇国本的威胁。

  殿上不少官员都面露惊容。一个能向信徒徵税的宗教领袖，这在大明的政治伦理中是闻所未闻的异端邪说。

  “臣附议！”兵部尚书出列，他面色严肃，声音里带著刚直，“此等化外之教，名为传教，实为收心。若任其蔓延，信眾只知有教宗，不知有君父，长此以往，闽粤沿海之地，恐非国家之土，而成其教宗之国。此乃心腹大患！”

  隆庆皇帝的面色沉了下来。福建开关，是他登基后力排眾议的重要决策，旨在开海贸之利，充盈日渐空虚的国库。他绝不容许这好不容易打开的口子，流进来的不是金银財货，而是动摇国本的祸水。

  “传朕旨意。”隆庆皇帝的声音透著寒意，“申飭沿海各省布政使司，严加盘查入境之佛郎机教士。凡私自传教、蛊惑乡民者，一经发现，立时驱逐出境。