第22章 心树夜话（上）

  北境守护史塔克公爵在临冬城新建了所七神圣堂，为了照顾夫人的宗教需求，它小巧精致，瀰漫著燃香的味道，七面彩绘玻璃窗折射出七色斑斕的阳光。

  但当娘家人带著同僚、朋友一齐进来祷告后，凯特琳·史塔克感受到了从未有过的拥挤与吵闹，姑且算是幸福的烦恼吧，她这样安慰自己。

  艾德慕诵唱完两个《七星圣经》的章节，就向左右两边的姐姐和叔叔，还有身后的同伴们道了声失陪，离开了圣堂。

  室外暮色渐深，他再次来到神木林的心树下，布林登·布莱伍德独自带著一兜屠宰工具在等他，一头骡子被拴在树干旁。

  鸦树城伯爵的长子是个高瘦的青年人，他的神情期待又忐忑。

  “艾德慕，你亲自操刀过血祭么？”

  数息后，布林登·布莱伍德补了一句：“这种仪式鸦树城几乎不举行，我父亲都没参与过几次。”

  艾德慕换回了北上时的朴素衣物，亚麻里衣、厚羊毛衣裤、牛皮夹克和裤子、嵌毛的牛皮中靴、羊羔皮手套、里外带毛的羊皮斗篷，全都没用过染料。

  “我是头一回，权当是练手吧，相信旧神不会责怪我们的。”艾德慕是抱著还愿的心態来的，他对旧神赐福的效果喜出望外，话里的情绪也宽慰了忐忑的朋友。

  两个人套上跟屠夫借来的油腻腻的皮罩衣和长及手肘的皮手套，布兰登·布莱伍德拽紧绳子，叫骡子无法乱跑，艾德慕从屠宰工具里翻出一柄重锤，他对准骡子的脑门用力一挥，骡子悲嘶了一声，四蹄跪倒。

  艾德慕確定骡子被捶得昏死了过去，便拔出一把锋利的尖刀，他在骡子的颈部摸索了一会儿，找到动脉的大致位置后，一刀刺入。

  拔出尖刀时，纵然艾德慕避开了半步，可骡子动脉中喷射的鲜血依旧溅到了他的身上，好在被屠夫罩衣挡住了。冒著热气的血液浇湿鱼梁木的根系，融化地面的积雪，浸润树下的泥土。

  献祭尚没有结束，鲜血与脂肪使得尖刀的刀柄滑溜溜的，艾德慕拿起一块抹布擦了擦，握紧刀柄走到骡子的腹部，费力地剖开了骡子的肚皮，一股湿热的內臟腥臭呛得他咳嗽了两声，他强忍著噁心掏出了骡子的肠肚。

  “布林登，拿好，掛到树杈上去。”艾德慕捧起一堆黏乎乎、湿漉漉、黄绿参杂的肠肚，递给朋友。“最好快一点，不然冻硬了不好掛。”

  布林登·布莱伍德的脸色很难看，但不敢露出不敬神明的嫌恶表情，祖传信仰是一回事，恪守教条又是另一回事，他小心翼翼地接过骡子的肠肚，寻找较低些的鱼梁木枝头。