第17章 山河路遥

  1930年10月6日，晨，湘鄂西武陵山深处

  晨雾锁著山谷，像一层乳白色的纱。贺云亭站在寨门前，身后是生活了五年的土家吊脚楼，面前是蜿蜒出山的石板路。

  寨子里的人几乎都来了。

  老人拄著拐杖，妇人抱著孩子，青壮汉子们沉默地站著。没有人说话，只有山风穿过竹林发出的沙沙声，还有几声压抑的抽泣。

  “贺大哥……”一个头髮花白的老婆婆颤巍巍上前，手里捧著个蓝布包袱，“这是俺连夜烙的饼，路上吃。山里凉，这还有件袄子，是俺儿留下的……他没福，去年打土匪没了……”

  包袱很旧，洗得发白，边角磨出了毛边。贺云亭接过，入手沉甸甸的，还带著灶火的余温。他喉头哽住了，半晌才挤出一句：“周大娘，您保重。”

  “该保重的是你。”老婆婆抹著眼泪，“外边世道乱，你……你要好好的。”

  又一个汉子走出来，是寨里的猎户头儿刘三，肩上扛著杆土銃：“总队长，这杆銃你带上。虽比不得快枪，防身够用。”他顿了顿，声音压低，“寨子里你放心，有我刘三在，一个外人进不来。”

  然后是私塾先生陈老夫子，戴著破旧的老花镜，递上一本手抄册子：“云亭啊，这是寨子里一百二十七户、六百四十八口人的名册。谁家几口人，谁身有残疾，谁有特殊手艺，都记在上头了。你在外边……常想著点。”

  贺云亭接过册子，纸页泛黄，墨跡工整。他翻开第一页，第一个名字就是“周李氏”——刚才那位周大娘。后面密密麻麻，都是他熟悉的名字：会打铁的赵铁锤，採药最好的孙老蔫，唱山歌能引来百鸟的林么妹……

  这些人在他来这里之前，是散在各处的流民、佃户、逃兵。是他用了五年时间，把他们聚在一起，开荒种地，筑寨自保，让他们有了安稳日子。而现在，他要走了。

  “乡亲们……”贺云亭开口，声音有些沙哑，“我贺云亭，五年前逃难到此，承蒙大家收留，让我有了落脚之地。这五年，咱们一起种地，一起打土匪，一起建了这个寨子。在我心里，这儿就是我的家，你们就是我的亲人。”

  人群里传出啜泣声。

  “今天我要走，不是要拋弃大家。”他提高声音，“是秦先生从东北带来的消息——那边的张司令，要给农民分地，要减租减息，要建工厂让工人有活路，还要练一支为老百姓打仗的军队。”

  他顿了顿，目光扫过每一张熟悉的脸：“我贺云亭，这辈子没什么大志气，就想让跟著我的人有口饭吃，有条活路。可这五年，咱们拼死拼活，也就保住这一寨之地。外边呢？外边的世道越来越乱，土匪越剿越多，官府越收越狠。咱们能守多久？一年？两年？”