百里疾行

“驾！”

　　“驾——！”

　　李煜走得匆忙，带着麾下十名精骑一路奔行。

　　他们离开了顺义堡，直奔西南方向的辽东重镇，锦州。

　　半途中，又在途经李家打点过的官驿时，依次借了些驽马，一人双马昼夜疾驰。

　　......

　　锦州比之沈阳府更为繁华。

　　盖因此地扼守中原出关的唯一陆上通道——辽西走廊。

　　走南闯北的商贩们在锦州落脚，采购皮毛、草药运回山海关内贩卖。

　　幽州李氏自百多年前凭借战功发迹之后，主支族裔便世代定居在锦州。

　　李氏主脉的老宅，包括最重要的宗族祠堂，也都在这锦州城内。

　　城东大大小小的坊市宅院，它们的主人几乎都姓李。

　　李氏族人能在寸土寸金的锦州城中占下如此大的一片地方，其宗族势力在此间之盛可见一斑。

　　不过倒也正常。

　　有心人打听一下锦州城太守和其他驻屯武官们的姓氏，便不会对此大惊小怪。

　　锦州城的太守同样姓李。

　　而且长久以来，锦州城的太守、守备、千户、百户等驻屯武职，几乎都被李氏宗族及其姻亲所垄断。

　　眼下这锦州城，足可称作幽州李氏的大本营。

　　就是这么一座繁华的关外边城，即便并未有外虏侵犯，可在李氏一族的影响下，锦州城已然私自开始严格执行起了宵禁。

　　驻防武官带领着守门的兵丁，严格盘查所有的出入行人。

　　锦州城内的各处坊市，时不时就有整队巡逻的兵士穿街入巷。

　　城中下九流之辈，在这种近乎军管的严苛打击下，一时销声匿迹。

　　锦州城防，全然是在朝坚壁清野的方向转变。

　　在幽州李氏的推动下，锦州城这般变故称得上罕见至极。

　　对外的借口，当然是彻查北虏细作。

　　可这么做的真实原因，他们却讳莫如深。

　　唯有李氏族老们，李氏主脉，以及分支各房已经抵达的家主们隐隐知晓。

　　锦州太守和驻防武官也对真相略有耳闻。

　　因此他们才会心甘情愿，且如此坚决地贯彻执行李氏族老们突兀的严令。

　　‘严查患疫之人！’

　　更多的人对此令不甚了解，但他们皆受宗族所裹挟，加入其中。

　　自古以来，瘟疫就是死亡的代名词。

　　若是为了防疫，区区戒严根本算不上事。

　　而这样紧张的情况，在李煜带人抵达锦州前就已经持续了有些时日。

　　......

　　李煜带着亲兵们一路疾行，实在是不敢停。

　　族中大事，他这小小百户如何敢轻怠？

　　最后实在坚持不住，李煜才在途中官驿歇息了一夜，又继续出发。

　　仅用了四天，他们一行人便从沈阳府以北的顺义堡，奔行四百多里地，抵达锦州。

　　能够这么快，还多亏了各处驿站早已提前备好充裕数量的马匹。

　　李氏族人在驿站换马通行无阻。

　　驿站官丞们事先拿了好处，个个都是笑脸相迎，丝毫不敢为难李煜。

　　李氏主支家仆们留下的打点，就足以喂饱他们的胃口。

　　“总算是到了锦州......”

　　李煜向守门百户出示了锈迹斑斑的族牌。

　　确认了李煜的身份，那同族武官稍加查验便痛快放行。

　　这位守门的武官，算起辈分来，也算是李煜的族兄。

　　入城前，他熟络地提醒李煜道。

　　“李煜兄弟，你麾下的兵可以去城中喝顿酒，先歇上一歇。”

　　“但是你本人，我建议尽快赶去祠堂，不要耽搁。”