码头

「运粮河码头是南来北往最大的散货集散地。周围好几个县的粮油酱醋商人，逢集的时候整条街全是骡车和货船。梅里镇离码头不远，步行也就小半个时辰。师父当年选在梅里镇开酱坊，就是看中码头水运便利，江北来的黄豆和鲜辣椒在码头卸了船，当天就能进酱坊。酱做好了再从码头装船往南销，运费能省下一大截。」

　　船又行了几日，在一个黄昏靠了岸。运粮河码头比她想象的大得多。

　　栈桥两边挂满了灯笼，船工们扛着麻袋在跳板上跑来跑去，吆喝声此起彼伏。

　　码头仓库区的青砖墙上有被河风吹得发黄的巡检告示。

　　石板路边堆着小山高的货垛，油布上压着砖头，角落里堆起来的空酱缸比一个人还高。

　　江白鹭指着码头后街一片低矮的砖房说那就是梅里镇方向，师父的酱坊在老街口。

　　两个人穿过码头仓库区，拐进后街时春草忽然停住了脚。

　　街对面停着一辆骡车，车上搁着几口空酱缸，缸底朝外，其中一口的缸底刻着她熟悉的窑口标记。

　　车身没有挂商号招牌，只插着一面苏州商会的布标。

　　赶车的老汉正蹲在车辕上抽旱烟，看见江白鹭赶紧把烟杆磕灭了跳下来。

　　「江掌柜。您怎么来了。」

　　「这位是丰禾商号的春草姑娘。我带她来看看师父的酱坊。」

　　老汉把烟杆往腰里一别，说他就是苏州酱业同业行雇来照看空酱坊的。

　　坊主走了之后这间酱坊一直没人接收，同业行怕灶台被人拆了酱缸被人搬走，就让他每天来巡一趟。

　　他走到酱坊门口指着门板上的铜锁说钥匙在他这儿，又问了一句是不是要进坊看。江白鹭点了点头。

　　春草站在酱坊门口。

　　门板上的漆已经剥落得差不多了，铜锁表面爬满了绿锈。

　　屋檐下缺了好几块瓦，门框上还有被雨水浸出的水痕。

　　但门板是整扇的杉木，门轴没有歪，门前的石阶虽然长了一层青苔但每级都平整。

　　老汉打开铜锁推开坊门。

　　门轴干涩地响了一声。

　　春草迈进去。

　　坊里很暗，只有屋顶瓦片残缺处漏下几点天光。

　　灶台是青砖砌的，台面上落了一层灰。

　　灶口旁边嵌着一块颜色比其他砖头略深的红砖，经过多年烟熏火燎，砖面已经变成了暗红色。

　　她蹲下来用手摸了摸那块红砖。

　　柳婶跟她说过这个规矩：

　　柳家酱园每开一间新灶台，都在灶口不起眼的地方嵌一块红砖用来祈火。

　　桃源村老作坊灶口也有一块同样的红砖。两间作坊，同一种砌法。

　　灶台上搁着几把大铁勺。

　　勺柄被握着的地方磨得溜光，和柳婶每天使的那把老勺的握痕几乎一样。