春分

　　「偏槽。你老山塘清淤那天在石板底下找到的那截锈铁管，是从这个位置接出去的。铁管埋在石板底下几十年，当时以为是有人故意埋了堵水。其实不是堵水，是引水。柳守田在闸口外面凿了一处偏槽，埋了暗管，打算把水源分两路走。一路走老引水渠往矮松岭灌新酱园，另一路走暗管穿到对过那片冲沟。这条偏槽的走向往南，和丰禾现在用的主渠并排但不交叉。他在这口塘的出水口上留了两道分支，一道是明渠，一道是暗管。明渠是给矮松岭新酱园预备的灌溉线。暗管是备用水源，往南去的。」

　　「往南通到哪。」

　　「他画在那张水源走向图上了，运粮河码头备渠预留。暗管断断续续过了好几个坡口，从废弃商道下面穿过，一直到了离运粮河码头不远处才断。上次春草从梅里镇旧藤箱里翻出那张老地图，上面用虚线标的备渠就是从这里开始描的。」

　　田贵蹲在石壁前面没有站起来，他顺着偏槽开口往干涸冲沟方向看了一会儿。

　　冲沟底部的碎石被太阳晒得发白。去年巡防营在老土塘一带搜山时曾经过这段冲沟，当时谁也没注意到沟底埋着的旧陶管。

　　他把青苔重新拢了拢盖住凿痕，站起来跟周三顺一起把偏槽开口暂时用碎石围了一圈，做了个记号。

　　春分过了几天，秋雁背着空布兜从火石镇回来。

　　她把布兜放在灶台上，里面装着老覃婆娘新晒的干辣椒丝和一小布袋椒种样品。

　　柳婶接过布袋打开看了一眼她带回来的东西，秋雁又从布兜夹层里摸出一片压在干荷叶底下的碎碗片。

　　碗片上贴着一小条薄纸，是老覃亲笔写的炭字：运粮河有亲戚接应，码头后街有生人。

　　「老覃让我告诉你。他的远房亲戚覃大柱在运粮河码头上做船工，前几天在码头后街看到一个人在打听丰禾酱坊的进货路线。那人操着府城口音，右腿有点跛。覃大柱说那人问完话之后拐进了后巷老街，就是以前曹平租过铺子的那条巷子。」

　　「右腿有点跛。」周晚穗重复了一遍。

　　「冯小五上次说过，林五走路就是右腿有点跛。他从裕兴隆搬货时每回推板车拐进砖房后巷都要往右边歪一下。」

　　「就是同一个人。覃大柱说那人虽然换了衣裳，但走路姿势没变。他看见覃大柱盯着他看，马上转过身走远了，走的时候右腿拖在后面，脚后跟不沾地。」

　　柳婶把围裙解下来叠好放在灶台上，说码头上那张通缉令还贴着，这人胆子不小。

　　林五没抓住，他现在又在码头后街出现，说不定和之前巡检司查到的另一个叫林五的同伙是同一伙人。

　　黑三刀在牢城营里交代过，他曾在长坪驿废弃马棚给林五递过一枚铜扳指。

　　秋雁又说老覃让她回来叮嘱一声，椒种他已经用新椒王选过两轮了，等江南中转坊那边的黄豆酱样品一到，他让覃大柱在码头上直接对接，不经过第三道手。

　　当天傍晚，春草的信从江南送到了。

　　信使是江白鹭托苏州商会的货船捎来的，信上写中转坊的灶台已经砌好，开灶当天用的是从桃源村带去的铁炒勺，第一锅黄豆酱已经封缸，吴婶子和许婶子两个人手脚麻利，酱坊的日常运转没问题。

　　信末又附了一行小字：

　　码头告示栏上新贴了一张巡检司的通缉画像，画的还是林五，备注里多加了一句，“或假称覃姓船工接头”。

　　覃大柱让她转告老覃，他在码头上的活儿照常，叫北边放心。

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