玉葫记二
诗曰：
世路崎岖不可行，平波底下有深坑。
但将仁义存方寸，莫向鬼神问死生。
话说大明嘉靖年间，苏州府吴江县有一人姓王名鼎，字汝调，年方二十有四，生得眉清目秀，一表人才。这王鼎自幼父母双亡，留下些薄薄家私，约莫有二百两银子，又在城南开了间小杂货铺，卖些油盐酱醋、纸马香烛之类。虽是本小利微，却也够他一人度日。王鼎为人忠厚老实，从不与人争长短，街坊邻里都唤他做“王老实”。
这年七月十五，乃是中元佳节。王鼎关了铺门，提了一壶酒、几样果品，到城外祖坟上祭扫。祭毕回来，已是黄昏时分。路过一片乱葬岗子，忽听得草丛中有人呻吟，声音甚是微弱。王鼎吃了一惊，停住脚步细听，那声音又来了，似是个老者。
王鼎寻声拨开乱草，只见一个白发老翁倒在地上，衣衫褴褛，面黄肌瘦，腿上还流着血，显是被什么野兽咬了。王鼎连忙上前扶起，问道：“老人家，你如何在此？可还走得动？”那老翁睁开浑浊的双眼，看了看王鼎，有气无力地道：“小哥……老汉姓刘，原是个走方郎中，不想在此遇着野狗，被咬伤了腿，走不得了……若是小哥可怜，救老汉一命，老汉必有厚报。”
王鼎见他可怜，也不多想，便道：“老人家莫慌，我家就在前面不远，我背你回去，先治了伤再说。”说着便蹲下身，将那老翁背了起来。那老翁虽然看着瘦弱，背在身上却觉沉甸甸的，王鼎也不在意，一路踉踉跄跄走回自己住处。
到家后，王鼎点起灯烛，烧了热水，替老翁洗净伤口，又从自己铺子里取来金创药，细细敷上，扯了条干净布带包扎停当。那老翁见王鼎如此尽心，眼中泛出泪光，拉住王鼎的手道：“小哥如此厚德，老汉真不知如何报答。”王鼎笑道：“举手之劳，老人家不必挂怀。你且在此住下，将养几日，等伤好了再走不迟。”
自此，王鼎每日早晚伺候汤药，那老翁也不客气，就在王鼎家中住了下来。过了七八日，伤已好了大半。这一夜，月明星稀，王鼎与老翁在院中纳凉。老翁忽然叹道：“王小哥，你可知老汉为何流落至此？”王鼎摇头。老翁道：“实不相瞒，老汉并非寻常走方郎中，乃是终南山修道之人，道号玄真子。只因一桩机缘，得了件宝物，却不料被妖人盯上，一路追杀至此。前日遇着野狗，实是那妖人驱使的畜生，幸得你相救，否则老汉这条命就交代了。”
王鼎听得目瞪口呆，半晌方道：“老人家竟是神仙中人？”玄真子笑道：“神仙不敢当，不过是略通些道术罢了。小哥救命之恩，无以为报。我观你面相，命中该有一场富贵，只是运道未至。我这里有一样东西，权且赠你，或能助你改换门庭。”说着，从怀中摸出一个物件来。
王鼎就着月光一看，见是只三寸来长的碧玉葫芦，通体晶莹，翠色欲滴，拿在手中微有温意。玄真子道：“此葫名为‘乾坤如意葫’，乃上古异宝。你且附耳过来，我传你几句咒语。”王鼎依言凑近，玄真子在他耳边低低念了数句口诀，又道：“你每日清晨，对东边日出，念此咒三遍，以葫口朝天地三叩，便可得银钱十两。切记，此物虽能生财，却不可贪多，每日一次，多则无效。更有一事要紧，这葫芦最怕女子阴血，若沾了污秽，便成废物了。你须好生保管，莫要示人。”
王鼎听了，又惊又喜，连忙跪下叩头。玄真子扶起他道：“不必如此。你我有缘，此物合当归你。只是得了此宝，切莫忘了本心。若贪心不足，反受其害。老汉伤已痊愈，今夜便要去了。”说罢，也不等王鼎再问，纵身一跃，竟凭空消失在月色之中。
王鼎怔在当地，揉揉眼睛，只见手中碧玉葫芦确然在握，方知不是做梦。这一夜他翻来覆去睡不着，只盼着天明。
次日清晨，王鼎早早起来，净手焚香，捧着葫芦走到院中。此时东方既白，一抹红霞初现。王鼎定了定神，依照玄真子所传咒语，念了三遍，又以葫口朝东、朝地、朝天各叩三下。初时并无动静，王鼎正自疑惑，忽然手中葫芦一震，葫口喷出一股清气，落地化作一锭银子，白花花足有十两！王鼎捡起银子，咬了一咬，果是真银，不由喜得手舞足蹈。
自此，王鼎每日清晨照例施为，日日得银十两，不出半月，便积了百余两。他不敢张扬，依旧开着杂货铺，只是手头宽裕了许多，偶尔也接济接济周围穷苦人家。街坊们只道他做生意发了财，也不多问。
过了两月，王鼎攒了三百多两银子，想着自己年岁不小，也该成个家了。恰好隔壁张媒婆来说亲，道是城外李家庄李员外有个女儿，年方十八，生得花容月貌，只因李员外要的聘礼多，至今未许人家。王鼎心道自己如今有了银钱，便托张媒婆去说合。李员外听说王鼎有间铺子，又出得起五十两聘礼，一口应承。不几日便下了定，择了吉日成亲。
那李氏闺名巧娘，果然生得十分标致，柳眉杏眼，樱唇桃腮，更兼性情温婉，知书达理。王鼎娶了这般娇妻，心中甚是欢喜。只是那玉葫芦的事，他牢记玄真子叮嘱，未敢向任何人提起，连巧娘也不曾告诉。每日清晨，他总是趁巧娘未醒，悄悄到后院施法取银，回来再将银子藏好。
巧娘起初不疑，日子久了，却渐渐看出些蹊跷。她见丈夫每日早起，神神秘秘地往后院去，回来时怀中便鼓鼓囊囊，且家中银钱只见多不见少，却不见丈夫做什么大生意，心中不免起疑。一日，巧娘假作熟睡，待王鼎轻手轻脚起身出去，她便悄悄跟在后面，伏在后院门边偷看。只见王鼎对着东边日出，捧着一只碧玉葫芦念念有词，那葫芦便喷出银锭来。巧娘看得真切，不由倒抽一口凉气，险些叫出声来。她赶紧掩住口，悄悄回到房中躺下。
待王鼎回来，巧娘故作不知，只是心中已有了计较。过了几日，巧娘趁着王鼎出门进货，翻箱倒柜，果然在王鼎枕头底下寻着了那只玉葫芦。她拿在手中把玩，只见通体翠绿，光滑莹润，爱不释手。想起那日所见，心中暗道：“这东西竟能凭空生银，果然是个宝贝。只恨丈夫瞒着我，不当我是自家人。”又想：“我若得了此宝，每日取银，何愁没有富贵？”她越想越心动，将葫芦揣在怀中，便去寻张媒婆商议。
张媒婆听了巧娘所言，眼珠一转，笑道：“娘子好造化！你丈夫既有这等宝物，你何不自己取了来用？他瞒着你，你便也瞒着他，每日早起取了银子藏好，日积月累，岂不比你丈夫每月给你的那几两零用强得多？”巧娘听了，深以为然。
当夜，巧娘对王鼎格外温柔，劝他多饮了几杯酒。王鼎酒量本浅，几杯下肚便沉沉睡去。巧娘见他睡熟，取了葫芦，又怕惊醒丈夫，便走到外间屋中，学着那日所见，对着窗外月光，胡乱念那咒语。可她只偷听了三两句，哪里记得周全？念了几遍，全无动静，葫芦也不喷银。巧娘焦躁起来，用力摇那葫芦，又拿指甲去抠葫嘴，不想用力过猛，指甲划破了指头，一滴血珠渗了出来，正沾在葫口之上。
说也奇怪，那血珠刚一沾上葫芦，葫芦猛地一震，发出一声尖啸，通体碧光骤然大盛，随即又如泄了气般，光芒黯淡下去，原本翠色欲滴的葫芦变得灰白无光，仿佛成了一块顽石。巧娘吓得手一松，葫芦“啪嗒”掉在地上，骨碌碌滚到墙角去了。她正要上前去捡，忽然觉得腹中一阵剧痛，冷汗涔涔而下，双手捂着肚子蹲了下去。那痛楚如刀绞一般，从腹中直窜到四肢百骸，巧娘疼得满地打滚，却不敢叫出声来，怕惊醒了王鼎。
就这么疼了约莫半个时辰，巧娘终于熬不住，昏了过去。待她悠悠醒来，已是天明。王鼎正站在她面前，面色铁青，手中拿着那只灰白的葫芦。原来王鼎醒来不见妻子，出外一看，只见巧娘倒在地上，葫芦在旁，已失了光泽。他心知不妙，将巧娘扶起唤醒，一问究竟。巧娘疼痛稍减，见事已败露，只得含泪将实情说了。
王鼎听完，又气又悔，跌足叹道：“娘子啊娘子！你坏了大事了！那玄真子真人千叮万嘱，此宝最怕女子阴血，沾之即废。如今宝物已毁，再不能生银了！”巧娘哭道：“妾身不知深浅，只道丈夫瞒着妾身，心中不忿，才做出这等糊涂事来。如今既已如此，丈夫要打要罚，妾身绝无怨言。”王鼎见她哭得梨花带雨，又兼腹中疼痛，脸色苍白，心中虽恼，却也心疼，叹道：“罢了罢了，也是合该如此。只是你腹中疼痛，须请个郎中来看看。”
王鼎请来郎中，诊脉之后，郎中大惑不解，道：“尊夫人脉象并无大碍，只是气血有些亏虚，似受了什么惊吓，吃两剂安神药便好。”开了方子，王鼎送走郎中，煎药与巧娘服下。果然两日后，巧娘腹痛渐止，只是脸色仍有些黄。王鼎将那废了的葫芦拿去后院埋了，自此不再提起此事。
然而巧娘自那夜之后，虽腹痛好了，却添了一桩怪病——每到夜里子时，她腹中便会有异响，初时如虫鸣，后来越来越响，竟似有人在里头说话一般。王鼎惊恐万分，又请了好几位郎中，都看不出个所以然。有一日，巧娘正坐着绣花，忽然腹中发出一个尖细的声音，清清楚楚说道：“娘亲，你莫要绣那鸳鸯了，孩儿要听故事。”巧娘吓得绣花针掉在地上，面如土色。
从此以后，巧娘腹中那声音每日都要说话，有时要听故事，有时要吃食，更奇的是，巧娘若吃了什么东西，那声音便说“不够不够，还要还要”，巧娘便不由自主地还要再吃，直吃得肚皮滚圆，那声音才满意。不到一个月，巧娘原本苗条的身材竟胖了一圈，面色却愈发憔悴。
王鼎忧心如焚，四处求医问药，又去庙里烧香许愿，都无济于事。这一日，他听人说太湖中有座洞庭山，山上有个隐士，姓白名玉蟾，精通奇门异术，能治各种疑难杂症。王鼎如获至宝，安顿好巧娘，独自划船往洞庭山去了。
那洞庭山果然风景秀丽，王鼎攀藤附葛，寻到半山一处茅庵前。只见一个白衣道人正在门前打坐，鹤发童颜，仙风道骨。王鼎上前恭敬施礼，说了来意。那白玉蟾睁开眼，看了看王鼎，道：“你家中之事，我已略知一二。你那葫芦原是终南山玄真子的宝物，被你妻子污损，其中灵气未散，反与你妻子腹中胎儿相合，生出这桩异事来。如今那葫芦之灵已与你妻子腹中骨肉化而为一，待孩子出生，便是天生异人。只是你妻子须得受些苦楚，待到分娩之日，还有一劫。”
王鼎听了，又惊又喜，道：“先生，那孩子出生后，可能平安？”白玉蟾掐指一算，道：“平安倒还罢了，只是这孩子非寻常之辈，生来便有三桩奇处：一者落地能言；二者不食母乳，只饮露水；三者……此事不便多言，日后你自会知晓。你且回去，好生照料你妻子。待到临盆之时，须得准备三样东西：一柄桃木剑，一面古铜镜，一坛雄黄酒。待孩子落地，你便用这三样东西护住产房，不可让任何穿红衣之人入内，切记切记！”