赤绳劫
玄真子神色凝重，带上法器便随秦梦鹤赶回秦家。推门进房时，柳含烟仍坐在床边，只是身形已经淡得几乎看不见了，唯有一双眼睛还明亮如昔，痴痴望着秦梦鹤。玄真子二话不说，取出朱砂符纸便要往柳含烟额上贴去。
就在这时，院外忽然传来一声厉喝：“住手！”众人回头一看，只见柳鹤年大步走来，脸上再无平日和蔼之色，双目赤红如火。玄真子见他这般模样，惊道：“好一只老狐！原来你们是一道的！”
柳鹤年冷笑一声：“老道，我女儿为了这个负心汉，甘愿散去百年道行，你还要赶尽杀绝么？”他转身对秦梦鹤道：“姓秦的，你可知道，若非含烟以自身精元护着你，你早就死了百回了！你家中院角那株老槐树里，藏着一条修炼了八十年的蛇精，专取年轻男子的心肝修炼。含烟过门第二日便察觉了，她怕你害怕，不肯告诉你，只能夜里趁你睡着偷偷与那蛇精斗法，连续斗了十七夜才将那蛇精逐走。为了这个，她损了三十年的道行！你可知道！”
秦梦鹤听到这话，如遭雷击，呆立当场。玄真子也愣了一下，捏着符纸的手迟疑了片刻。
柳含烟此时已经淡得像一袭青纱，她微微抬起手，指向秦梦鹤道：“相公，你可还记得，你十八岁那年曾救过一只白狐？那年冬天，有猎户在山里设了铁夹，夹住了一只白狐的腿，是你路过见了不忍，花了二两银子将白狐买下，放归山林。那只白狐……就是我。我为了报恩，才苦心修炼九十九年，只求化成人形与你结一段尘缘。可我道行终究浅了，无法在白天久待，无法沾人间烟火，这些我都不敢告诉你，怕你嫌弃我……”
秦梦鹤此刻哪里还硬得起心肠，扑通一声跪倒在地，哭道：“含烟！是我糊涂！是我被那些闲言碎语迷了心窍！我不该去请道长的！你快恢复原状，我再也不疑你了！”
柳含烟摇了摇头，惨笑道：“迟了。那汉五铢的杀气已经破了我凝聚形骸的法门，我百年道行正在消散。不过也好……让你亲眼看看我的真面目，总好过你一辈子活在猜疑里。”她说话间，身形越来越淡，最终化作一缕轻烟，冉冉升起，穿过屋顶，消散在了夜空中。
柳鹤年痛呼一声“女儿”，亦化作一道青烟追去。
秦梦鹤瘫坐在地上，嚎啕大哭。玄真子长叹一声，将那枚铜钱拾起，对秦梦鹤道：“秦公子，事已至此，悔也无用。但贫道方才察觉，你那夫人的确心存善念，她虽为鬼魅，周身却无半点戾气。只可惜人鬼殊途，她执意要与你有这一段情缘，天理难容，终究是劫数。”
此后，秦梦鹤日日对着那柄柳含烟用过的团扇以泪洗面，竟至于神思恍惚，茶饭不思。到了第七日夜里，他昏昏沉沉之际，忽见柳含烟出现在梦中，身形已经恢复如初，只是颜色略显苍白。她轻声说道：“相公不必伤怀。妾虽形骸已散，但一缕真灵尚存。若相公真心待妾，且听妾一言：虎丘山下柳家旧宅，正堂地砖之下三尺，有一青石匣子，内藏妾生前所用之物及一部《阴符经》。相公将经书取出，每日焚香诵读，七七四十九日之后，妾便能重聚形骸，与相公再见一面。只是……这一面之后，妾便真的要投胎去了，从此与相公再无缘份。若相公不愿徒增伤感，只当今夜不曾见过妾罢。”
秦梦鹤在梦中连连点头：“我去！我一定去！莫说一面，便是半面我也甘愿！”
次日醒来，秦梦鹤带着锄头赶到虎丘山下那座荒废的柳家旧宅。推开吱呀作响的木门，只见院内荒草丛生，蛛网密布，果然久无人居。他找到正堂，费了好大工夫掘开地砖，三尺之下果然有个青石匣子。打开来，里面有一支白玉簪、一封泛黄的书信，还有一卷帛书的《阴符经》。
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秦梦鹤展开那封书信，上面是柳含烟的笔迹，写的是：
“妾原名柳含烟，嘉靖三十八年生人，父柳鹤年为御史，因弹劾严嵩父子，全家被诬以谋反罪处斩。妾时年十六，于狱中自缢身亡。因怨气深重，不能超生，幸遇异人指点，习得聚形之法。今将生前遗物与经书埋于此，以待有缘人。若得仁人君子开匣取经，为我诵念超度，则来世结草衔环以报大德。”
秦梦鹤看罢，泪如雨下，这才知道柳含烟生前竟有如此冤屈。他回到家中，在书房设了香案，将那卷《阴符经》恭敬供奉，每日早晚焚香诵念。白日里便到县学读书，夜里则青灯黄卷，一字一句诵得虔诚无比。起初几日毫无异状，到得第二十一天上，夜里诵经时忽然闻到一阵若有若无的花香，那香气温馨清冽，正是柳含烟身上常有的气味。秦梦鹤知道她来了，愈发念得用心。
四十九日转瞬即过。到了最后那一夜，秦梦鹤沐浴更衣，提前在书房备好了柳含烟最爱的茉莉花茶，又将她那柄团扇摆在案头。子时正刻，书房中忽然清风徐来，烛火摇动，片刻间，柳含烟的身形果然从烛光中缓缓显现，比从前更加真实，面色红润，双眸含光，仿佛活人一般。
她盈盈下拜，含泪笑道：“多谢相公成全。这四十九日诵经之功，已化解了妾百年的怨气。阎君慈悲，准妾后日投胎到杭州城内一户姓林的人家，十六年后便可再世为人。”
秦梦鹤几步上前想握住她的手，手指却穿过了她的形体。柳含烟轻叹一声道：“相公，阴阳殊途，还请节哀。只是有一件事妾放心不下：那枚汉五铢铜钱乃是极凶之物，用在正道则可辟邪，用在邪道则害人。玄真子道长虽是个好人，但那枚铜钱若落在心术不正之人手中，怕要惹出大祸来。相公明日务必去城隍庙寻玄真子道长，将此话告知于他，请他妥善处置。”
两人叙了整整一夜，从初遇说到成亲，从猜忌说到分离，恨不得将三生三世的话都说尽。等到窗外天色泛白，柳含烟的身形又开始变得模糊。她最后说了一句：“相公今生若遇良配，不必再牵挂妾。但若心中实在放不下，十六年后，妾已转世，可在西湖断桥边挂一盏红灯笼。相公若来寻，妾或许还会记得你。”言罢烟消云散，只余一缕余香袅袅不散。
秦梦鹤在书房中呆坐了一整日，粒米未进。次日一早他便赶到城隍庙，将柳含烟的话转告玄真子。玄真子取出那枚铜钱细看，脸色忽然大变：“不好！此钱杀气已失！那夜用它破柳含烟法身时，百年的阴气怨气全被此钱吸了去，如今它已成了极阴之物，反而会招引邪祟了！”说罢急忙取了朱砂符纸将铜钱层层包裹，放在香炉下镇压，打算择日送回洛阳古战场原处掩埋。
且说这件事不知怎么传了出去，整个吴江县都知道了秦家公子娶了个女鬼的事情。有的说他痴情，有的笑他荒唐，更有的编排些不堪的闲话，说秦梦鹤被鬼迷了心窍，从此怕是不中用了。秦有德夫妇也整日愁眉苦脸，担心儿子就此一蹶不振。
谁料秦梦鹤经过这一番变故，反而像是洗去了从前那股轻浮之气。他依旧每日读书用功，只是闲暇时不再与人争强斗胜，偶尔在月夜独自坐在院中，对着一盏孤灯出神。那柄团扇被他用锦盒小心收好，从不示人，只是每年四月初七柳含烟离去那一日，他才会取出来对着月光细细擦拭。
三年后，秦梦鹤中了举人，又过两年联捷进士，授了杭州府钱塘县知县。赴任途中，他特意在虎丘山下停留，寻到那座荒废已久的柳家旧宅，出资请人修葺了一番，在正堂立了一块石碑，上书：“明柳公鹤年阖家之墓”，又种了一圈白梅方才离开。他知道柳含烟已投胎到杭州林家，若能寻得，自然欢喜；若寻不得，便当还她这一场因果。
到了杭州，秦梦鹤安顿下来，头一件事便是打听城内姓林的人家。说来也巧，钱塘县衙隔壁果然住着一户林姓人家，主人林玉堂是个教书先生，三年前新添了一个女儿。秦梦鹤寻了个由头登门拜访，刚一进门，便见一个三岁大的小女孩从内堂跑出来，仰头看他，忽然咧嘴一笑，奶声奶气地叫了声：“秦叔叔。”
秦梦鹤浑身一震，蹲下身细看那女孩的面容，眉眼之间果然有三分像当年的柳含烟。林玉堂笑道：“秦大人莫见怪，小女素来怕生，见了生人总是躲，今日倒稀奇，竟主动与大人亲近。”
秦梦鹤强压着心头激动，从袖中摸出一块早就准备好的玉佩递给那女孩，笑道：“初次见面，这是叔叔给你的见面礼。”女孩接过玉佩，翻来覆去看了两眼，抬头认真说道：“这玉不如从前那块好。”说罢将玉佩还给他，转身跑回内堂去了。
林玉堂尴尬不已，秦梦鹤却笑了笑收回了玉佩。他心里明白，那女孩转世虽然忘却前尘，但见到旧物，潜意识里还是有些残存记忆的。他也不急，此后每隔几日便带些小玩意儿去林家串门，那女孩渐渐也与他熟了，叫他“秦叔”叫得亲热。只是秦梦鹤从不提起任何往事，只当是寻常故交来往。
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又过了七八年，那女孩长到十一岁，出落得越来越像当年的柳含烟。一日秦梦鹤路过林家，见那女孩在门前树下坐着，手中捧着一卷书读得入神。走近一看，却是本已经泛黄的《阴符经》。秦梦鹤心头一震，问起那书的来历，女孩说是去年清明扫墓时在坟前捡到的，也不知是谁放的，只觉得一见亲切，便留了下来。
秦梦鹤回到家中，将那柄收藏了十几年的团扇取出来，对着夕阳看了很久，终于轻声笑道：“含烟，你总算还是留下了些东西。这一世，我只做你的秦叔便好，再不做那糊涂相公了。”
此后秦梦鹤终身未娶。他在钱塘县任上清正廉明，做了不少好事，老百姓都称他“秦青天”。年过五十时，他辞官归隐，在西湖边买了一处小院子，每日种花养鱼，偶尔在林家门前路过，见那女子已经嫁人生子，过得很是平安幸福，他便含笑而归。那女子后来生了一对双胞胎儿子，取名叫“念梅”和“忆鹤”，秦梦鹤听到这名字，在自家院子里枯坐了一夜，次日清晨便将那柄团扇埋在了梅花树下。
玄真子道人后来游方至杭州，特意来拜访秦梦鹤，两人在院中对饮。玄真子叹道：“秦公这一生，因一念痴心结了一段孽缘，又因一念善心还了一桩因果。那柳含烟虽为鬼魅，却因报恩之心凝聚了百年道行；你虽被她所惑，却因真心诵经助她超脱。世间因果，果然毫厘不爽。”
秦梦鹤端起酒杯，望着远处西湖上朦胧的烟雨，微微笑道：“道长所言极是。但若问我此生后悔不曾，我依然要说，那年在虎丘山遇见她，是我一生最不后悔的事。人也好，鬼也罢，那一场真心相待，便胜过世间千万种虚情假意。”
正是：
虎丘山下初相逢，百年幽魂一梦同。
莫道阴阳殊途隔，真心到处有春风。
赤绳系得前缘在，青石匣中经卷通。
寄语世间痴儿女，莫将猜疑负初衷。