26.维持会的三人

  寺庙的正厅內矗立著一尊印度象神伽內什的巨大神像，杜根就坐在神像前临，普拉萨德、拉杰什与阿加瓦尔三人躬身走进大厅，双手合十，神色恭敬却难掩忐忑，不敢直视杜根的目光。

  他们早已见识过这位英军少校的残酷手段，深知此次召见绝非善茬。

  “坐吧。”杜根语气平淡，却带著不容置疑的威严，目光扫过三人，“我知道你们在当地颇有威望，所以才让你们组建维持会，协助我管理镇上及安全村的事务。今天召见你们，是要和你们约法三章，你们必须严格遵守，否则后果自负。”

  三人连忙应声坐下。

  普拉萨德首先恭声道：“尊贵的杜根少校，您放心，我们都是老实人，平时也都敬著梵天和象神，从来不敢惹事。这世上的事，都是神明早就定好的，我们肯定听您的，绝不敢乱动乱闹。”

  杜根对他的回答很满意，隨后一字一句地说道：“第一条，关於英军士兵的纪律。我会严令麾下士兵，不得在镇上及安全村內犯下强姦、抢劫、谋杀等罪行。如果有士兵触犯禁令，一经查实，无需上报，直接交由军事法庭审判，判决后就地绞死，绝不姑息。”

  三人闻言，眼中闪过一丝意外，隨即微微鬆了口气。

  拉杰什连忙躬身说道：“我等替全镇村民，感谢您的公正和仁慈。”

  “仁慈？”杜根冷笑一声，说道“別高兴得太早。我给你们公正，你们也要给我安分。第二条，镇上或者安全村里的人，敢杀死英军士兵，或是勾结马拉塔游击队袭击英军，那么每死亡一名英军士兵，我就会处死10个印度人陪葬；每死亡一名英军军官，就处死20个印度人陪葬。至於是处死谁，由你们维持会负责挑选，若是你们选不出来，那就从你们三个的家族开始。”

  普拉萨德和拉杰什顿时脸色就黑了。

  阿加瓦尔更是小心翼翼地说道“少校，村民们大多愚昧，如果是有人一时糊涂犯下大错，牵连无辜，实在不合適啊！”

  “不合適？”杜根斜眼盯著三个人，说道：“当初我们的士兵被马拉塔游击队伏击，当地村民都是帮凶，我没有立刻杀死他们，就已经足够仁慈了。看在上帝的份上，你们最好按照我说的做。要么管好你们的人，安分守己，要么就等著陪葬。”

  普拉萨德、拉杰什与阿加瓦尔不敢再有半句反驳，只能连连点头：“是是是，少校说得是，我们一定严格管教村民，绝不让此类事情发生。”

  杜根的目光缓和了几分，继续说道：“第三条，关於维持会的职责。首先作为大英帝国的朋友，你们要向镇上及所有安全村的村民徵收税金，税金包括粮食、布匹、钱財，具体数额由库克中尉制定，你们必须按时足额收缴，不得私吞、不得拖延，所有税金全部交由英军统一保管。”

  “其次，我会从收缴的税金中，拨付一部分给维持会，作为你们维持会的运转资金，如果你们收缴及时、管理得当，后续还会適当增加拨付。但若是发现你们私吞税金，或是收缴不力，不仅会收回拨付的资金，还会以通敌论处。”