第20章 「黄河清，圣人出」

  张商英拱手还礼，面上带著犹疑与焦虑，低声说道：“元度兄所言，某自然省得。只是……今日朝会，观元长兄神色恍惚，应对失据，全无往日挥洒之態，心中实在难安。”

  他顿了顿，沉吟良久终是开口问道：“未知……元长兄是否……已存了別样心思？章相公对他恩遇深重，此时若骤然改弦更张，只怕……於道义有亏，令同僚心寒吶。”

  蔡卞闻言並未立即回答，而是起身亲自提过一旁红泥小炉上咕嘟作响的银壶，为张商英斟了一盏煎好的建茶。

  茶烟裊裊，略驱散了书房中的一丝寒意。

  他重新落座，整理了一下素色的袍袖，这才缓缓道：“吾兄为人，天觉兄想必亦深知。他那宅邸园囿，日常用度在先帝与章相公在位时便已远超同儕人所共见。他自恃才高，以为此皆凭本事换来理所应当。平心而论，兄长为新党开拓局面筹措財用，也算是殫精竭虑未负先帝与章相公期许。”

  话至此处，蔡卞语气微沉，慨嘆道：“然，吾兄亦是个……嗜官如命之人。宦海浮沉，名利牵绊，最易令人心智昏聵。当年他为求政绩，敢向地方豪商举债修堤，事后为偿亏空，又敢以手中权柄將些官营之物扑买与那些素有往来的商贾。程序上虽勉强说得过去，然其中手段已显急功近利之態。一身才学，陷於此等权势利禄之泥淖，终究算不得廊庙正器，长此以往恐有行差踏错之虞。”

  张商英默默听著，手中茶盏微温，却没有多少心情饮用。他知道蔡卞此言非虚，蔡京之才与贪本就一体两面。

  张商英沉默良久，终是將心中最大的忧虑问出：“若……若元长兄当真决意转投向太后，或径直接近官家，以求自保甚至进阶，那我新党诸多同僚该当如何？我等耗费心血推行之新政，难道就此人亡政息，付诸东流么？”

  他真正忧心的，是那些关乎国计民生、维繫中央財政的新法条款，若被全盘推翻，大宋只怕是真的要出事了。

  蔡卞摇了摇头，平静说道：“不会。新官家甫一登基，至少表面上仍需高喊『绍述』先帝遗志之口號，以安人心。且依某看来，官家此举，不为废新法，而是借旧党之手敲打筛选新党中人，去其『不便』，留其『可用』，最终择选合乎其心意者为之驱策。”

  “以吾兄之机变与能力，只怕……早已窥破此中玄机，並思量好如何应对，方能在这风雨飘摇中，为自己谋得最有利之位。”

  “天觉兄，”蔡卞语气略显深沉，无奈道：“你若亦想在朝中留有一线生机，不妨……静观吾兄后续之行止。”

  张商英却断然摇头，正色道：“元度兄误会了。某今日冒昧前来，非为自身禄位前程。实是想问，这『富国强兵』之志，最终还能在这朝堂之上残存几分？”

  蔡卞闻张商英话语悲凉，面容亦不由得肃穆起来。

  他们这一代人，將最好的年华与心力皆投入了新法事业，如今眼看大厦將倾，自身亦將如落叶般被扫至地方閒职终老於州郡，再难预闻核心国策，心中岂能一点想法没有？但张商英此问，反倒是令他一时难以作答。